I.A CIGOGNE. lin 



Une autre circonstance atténuante de son apparente ingratitude, 

 se tire de ce que la Cigogne ne produit pas en captivité, et qu'il 

 est bien dur de renoncer aux joies de la famille, quand la nature 

 vous a douée de toutes les aptitudes nécessaires pour vous faire 

 goûter ces jouissances dans toute leur plénitude. 



Les historiens des bétes d'autrefois voulaient absolument que 

 la Cigogne eût guerre avec la Chauve-Souris, et amitié avec la 

 Corneille. Suivant l'nntiquité, l'oiseau à poil, l'oiseau du diable, 

 éprouvait un bonheur indicible à ensorceler les œufs de l'oiseau 

 du bon Dieu. Heureusement que la Cigogne, qui était versée, 

 comme on a vu, dans l'étude des simples, était instruite de la 

 profonde antipathie qui existait entre le platane et la Chauve- 

 Souris. Rien de plus commode conséquemment que de garer 

 son nid des malélices d'icelle; il suffisait de tapisser de feuilles 

 de platane la couche de sa progéniture, ce qu'elle n'omettait 

 jamais de faire ; si bien que lorsque la bète diabolique venait 

 pour accomplir son œuvre de perversité, elle trouvait la place 

 garnie du préservatif en question, et se retirait toute confuse 

 avec un pied de nez. Les choses se passent autrement aujour- 

 d'hui. Comme la Cigogne a l'habitude de croquer la Chauve- 

 Souris toutes les fois que l'occasion s'en présente, l'oiseau à 

 poil paraît fort peu jaloux de la lui procurer. 



Quant à l'amitié de la Cigogne et de la Corneille, qui portait 

 celle-ci à accompagner l'autre en toutes ses courses et à lui 

 servir d'aide de camp, j'ai déjà démontré ailleurs la fausseté de 

 ce conte. Non-seulement les Cigognes et les Corneilles ne voya- 

 gent pas de compagnie, puisque les unes s'en viennent quand 

 les autres s'en vont , mais la vérité vraie est que la Cigogne n'a 

 jamais eu de plus mortels ennemis que dans la race des Cor- 

 neilles, dans celle du Choucas notamment, autrement dit le petit 

 Corbeau des églises. Le Choucas, ainsi que toutes les Corneilles 



