■.m OP.MTIIOI.OGIE PASSIONNELLE. 



et tous les Corbeaux du monde, est voleur d'œufs de son métier. 

 Comme il habite les mêmes édifices que la Cigogne, il est en 

 superbe position pour espionner les absences de celle-ci. II 

 monte donc dans son aire quand elle est partie pour la chasse, 

 et lui ravit ses doux trésors d'amour, quand il ne juge pas plus 

 opportun de les gober sur place. La Cigogne est malheureuse- 

 ment sans défense contre cet ignoble pillard qui trouve à se 

 cacher partout. 



Maintenant, la haine du Corbeau, de la Corneille et du Chou- 

 cas pour la Cigogne est une haine fatale, une haine de bête 

 noire à bête blanche, qui se légitime par un intérêt puissant. Le 

 Corbeau, qui veut rester à tout prix dans l'amitié de l'homme, 

 ne peut justifier son ambition qu'en se faisant valoir comme 

 cureur et balayeur des champs, comme destructeur des vers 

 blancs et des limaces, voire comme croquemort. Si l'homme a 

 jusqu'ici ménagé cet auxiliaire cauteleux, c'est, en eflet, qu'il a 

 cru à son utilité. Or, comme la Cigogne, qui est l'ennemi irré- 

 conciliable de la Corneille, veut ravir à celle-ci sa spécialité 

 tutélaire, le seul bouclier qui la protège contre l'imminence 

 d'une extermination complète, il est tout naturel que la Corneille, 

 placée sous la menace d'un semblable danger, redouble d'eflbrts 

 pour anéantir sa rivale, .l'ai grand'peur qu'elle ne touche au 

 moment du triomphe, en ce pays, du moins. 



Car déjà la Cigogne n'avait trouvé que deux départements 

 habitables en cette vaste France, si fertile, si bien arrosée, par- 

 tant si féconde en reptiles. Deux départements sur quatre-vingt- 

 six, ce n'est guère ; et la raison que l'oiseau donne de son 

 établissement exceptionnel en Alsace, est bien laite surtout pour 

 aflligerdes cœurs véritablement patriotes. Ce n'est pas seulement, 

 dit -elle, parce que les deux départements du Rhin sont ceux où 

 l'industrie agricole et l'industrie manufacturière ont atteint leur 

 plus haut degré de perfection qu'elle les a adoptés pour patrie, 



