LA CIGOGNE. .Ii3 



la Cigogne sur le faîte des hautes tours, l'a priée de remplir cet 

 olïice de girouette vivante à ses moments perdus, et il en a peu 

 coûté, comme on pense, à l'oiseau complaisant d'obéir â l'injonc- 

 tion céleste, et de tourner le dos au vent. Enfin, c'est sa nature, 

 la Cigogne pose au repos, elle pose en marchant, elle pose en 

 volant, et ce n'est pas sa faute si son caractère de décors naturel 

 ne peut la quitter un moment. 



Aussi les peintres de l'Orient, les plus lidèlcs à l'expression 

 de la couleur locale, n'oublient-ils jamais de colloquer un épisode 

 quelconque de Cigogne dans un coin de leur toile. Les amateurs 

 qui ont souvenance d'avoir admiré au Louvre, il y a deux ou 

 trois lustres, un chef-d'œuvre de Decamps, intitulé le Supplia; 

 des crochets, doivent se rappeler, entre autres beautés de la 

 scène, l'elVct saisissant de contraste que produisait avec l'hor- 

 rible sujet du drame principal, le vol placide et indifférent d'une 

 Cigogne traversant lentement l'éther, le bec ceint d'une couleu- 

 vre, et rapportant à ses petits les joies du repas de famille, à 

 quelques toises de la muraille sanglante où pendait la victime 

 humaine, accrochée par lambeaux. Je suis heureux de trouver 

 cette occasion de dire en face à Decamps, que je le considère 

 comme celui de tous les grands coloristes de ce temps-ci qu'a le 

 mieux inspiré la patrie du soleil. 



La Cigogne est l'emblème du ménage humain d'harmonie, 

 d'où n'approchent jamais les cancans, les jalousies ni les que- 

 relles. La Cigogne n'a qu'une parole en affaires comme en 

 amour; c'est l'emblème des cœurs droits et sincères, esclaves de 

 leur foi, et sobres de promesses. Chaque commune aura un jour 

 sa ciconière, où les Cigognes, après avoir extirpé la race des 

 Serpents, des Mulots et des Hannetons, seront logées, nourries 

 et entretenues aux frais de la cuisine publique. 



