300 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



d'instituer une chambre de justice pour vérifier la fortune des 

 écumeurs de bourse. 



Le vulgaire peut s'amuser des Ours, des Lions et des Pan- 

 thères noires; moi qui sais les passions et les besoins de ces es- 

 pèces, je passe en gémissant sur leur captivité .'Donnez-moi de 

 l'air et du jeu à ces puissantes machines, si vous voulez que je 

 reconnaisse en elles les moules que le Créateur a pétris. Qu'on 

 les enferme comme les Lionceaux d'Algérie dans un parc où 

 elles puissent se mouvoir et s'étendre au soleil ou se plonger 

 dans l'onde; qu'on élargisse l'espace, ou si l'espace manque, 

 qu'on supprime la représentation des félins en loge grillée. 



L'empereur Napoléon qui comprenait toutes les grandes pen- 

 sées, qui chassa les économistes et les moralistes de l'Institut 

 et voulut retirer la banque et le roulage au commerce, l'empe- 

 reur Napoléon avait admirablement compris, comme Louis XIV 

 et Geoffroy-Saint-Hilaire, cette importante question du jardin 

 des Plantes. Le vainqueur des Pyramides, qui était destiné à 

 subir si cruellement les tortures de la captivité avait souffert aussi 

 de l'emprisonnement cellulaire des hôtes du jardin des Plantes, 

 et sa munificence leur avait voté en espoir une plus large hos- 

 pitalité. D'après ses plans, l'emplacement du jardin des Plantes 

 devait s'étendre jusque par delà les rivages fangeux de laBièvre et 

 embrasser une surface dix fois plus étendue que celle d'aujour- 

 d'hui. Alors il y eût eu d'immenses parcs grillés pour les bêtes 

 féroces, des prairies pour les Cerfs, les Antilopes et les Gazelles, 

 des cascades pour le Saumon et la Truite, des lacs dormants 

 pour le Crocodile et pour l'Hippopotame. Les accapareurs de 

 blés, dont la coalition amena les désastres de la campagne de 

 Russie, firent avorter tous ces vastes projets en même temps. Je 

 ne vois pas une page néfaste de notre histoire nationale sur 

 laquelle ne soit écrit un nom d'accapareur. 



Mais qu'est-ce encore que ces merveilles écloses dans le cer- 



