364 OIÎMTIIOLOGIE PASSIONNELLE. 



mes des sociétés limbiques sous lesquelles nous avons le bon- 

 heur de vivre, et des fléaux qui les accompagnent; mais elles 

 doivent caractériser plus spécialement la Sauvagerie inculte et 

 très-peu commode à manier. 



Quand la science a eu là ses forêts vierges sous cloche, elle a 

 naturellement éprouvé le désir de posséder aussi les animaux 

 délicats qui en sont l'ornement. Alors, elle a élevé des Croco- 

 diles sous châssis, et des Boas sous couverture. Le public est 

 admis tous les jours à contempler la couverture, mais plus rare- 

 ment le Serpent. Ces reptiles intéressants, et peu amis de 

 l'homme, sont d'un entretien peu coûteux quant à la nourriture, 

 vu qu'ils se contentent généralement de déjeuner une ou deux 

 fois par an. Il y en a même qui ne mangent pas du tout, et qui ne 

 s'en trouvent pas plus mal. On parle aussi de Tortues de mer 

 et de Phoques qui vivent dans dévastes baquets à lessive, en- 

 tourés de tout le comfort de l'existence amphibie. Ce joli petit 

 museau qui s'aventure à la fenêtre de son terrier de coton, appar- 

 tient à la Gerboise, une miniature du Kangourou. 



La vraie science est, par grâce d'État, sympathique et bien- 

 veillante à tout ce qui veut s'instruire. Presque tout le monde 

 est savant, poli, aflable au jardin des Plantes. La politesse et la 

 complaisance des chefs y déteignent jusque sur les derniers 

 employés. Je ne connais pas là-bas de porte-clefs ou d'arroseur 

 qui ne soit dans le cas d'en remontrer, en fait de civilité puérile 

 et honnête, aux mieux appris de tous les chefs de bureau de nos 

 huit ministères. La suffisance et la morgue, symptômes caracté- 

 ristiques de la nullité, funestes effets de l'atmosphère épaisse qu'on 

 respire dans les régions ministérielles, sont des maladies inconnues 

 dans celles du Muséum. Entrez chez un professeur quelconque de 

 chimie, de botanique ou de zoologie (une célébrité européenne 

 d'habitude) ; recommandez-vous auprès du jardinier en chef d'un 

 nom politique ou littéraire (iueIcon(|ue; ayez au bras une jolie 



