308 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



sans eiïort, le choc dangereux de tous ces termes immodestes et 

 barbares qui salissent le langage de la science masculine! 

 Comme les amours des plantes étaient chastes et pures dans sa 

 bouche ! Comme la parole du professeur se colorait du reflet de 

 son culte passionne pour le sujet de sa leçon. Quelquefois elle 

 abandonnait l'exposition des divers caractères des familles végé- 

 tales, pour établir une distinction ingénieuse entre la botanique 

 du savant et la botanique du monde. Elle disait que les femmes 

 n'avaient à chercher dans l'étude de cette science, que de nou- 

 velles raisons de légitimer leur amour pour les fleurs, et que 

 dès lors il devait leur suflire, pour classer leurs tendresses, 

 d'une méthode simple et facile qui ne s'attachât pour ainsi dire 

 qu'aux caractères extérieurs de la plante. Et, en efl'et, qu'est-ce 

 que les femmes ont à faire, par exemple, d'une plante dépourvue 

 de corolle? Alors elle octroyait libéralement aux savants, 

 comme moyen pratique d'instruction, le monopole des réactifs 

 chimiques qui sont des poisons, ainsi que celui du microscope, 

 et elle enseignait à son auditoire féminin le moyen de 

 se passer de ces auxiliaires disgracieux pour reconnaître 

 les liens de parenté des fleurs. D'autres fois son humilité 

 allait jusqu'à calomnier son sexe par un consciencieux men- 

 songe, et comme si elle eût senti le besoin de se faire par- 

 donner sa supériorité et sa jeunesse par ceux qui l'écoutaient, 

 elle disait que le créateur avait réservé exclusivement à l'homme 

 le domaine de la science, de la poésie et de la littérature ; que 

 la femme, absorbée par les aflections de la famille et du cœur, 

 n'aurait jamais assez de persévérance ni de liberté d'esprit pour 

 suivre glorieusement les pas de l'homme dans la rude carrière ; 

 que si d'éclatantes exceptions littéraires, ajoutait-elle, avaient 

 fait mentir bien souvent, depuis un demi-siècle, cette règle gé- 

 nérale, cela provenait sans doute de ce que la littérature, en 

 descendant jusqu'à la peinture de la vie intime, s'était faite 



