LE JARDIN DES PLANTES. Wù 



femme pour ainsi dire. Et tout cela, exposé avec un charme in- 

 dicible de modestie et de naïveté. Or, le jeune homme blond que 

 j'avais conduit là et moi, nous éprouvions une envie démesurée 

 d'interrompre l'orateur pour lui dire : « Vous faites trop bon 

 marché des droits de votre sexe, mademoiselle, attendu que la 

 femme est souveraine légitime dans le domaine du sentiment, 

 de l'inspiration et de la grâce qui sont les plus purs éléments 

 de la poésie et de la littérature. Et vous-même, Mademoi- 

 selle, si vous vous écoutiez parler, vous sentiriez bien que 

 chacune de vos paroles dément l'accusation inique que vous 

 portez contre vous. Si Dieu avait voulu vous fermer le domaine 

 de la science, pourquoi vous aurait-il accordé si libéralement, 

 avec la passion des fleurs, le don de nous attacher par la pein- 

 ture de vos affections et la puissance de nous les faire partager! » 

 Il n'est pas de jour que le jardin du Roi, servi par ses nom- 

 breux correspondants des sociétés savantes, par nos ambassa- 

 deurs, nos consuls, nos marins, et en outre par les nombreux 

 voyageurs qu'il expédie dans toutes les contrées un peu incon- 

 nues du globe, ne reçoive quelque nouvelle plante, quelque nou- 

 vel animal. Le nouvel arrivant devient aussitôt le lion de la 

 localité. L'année dernière, ce rôle était tombé en partage au 

 Guépard, un délicieux petit Tigre qui s'apprivoise comme un 

 Chien et qu'on fait monter en croupe derrière soi pour aller à la 

 chasse aux Gazelles. Le charmant animal s'est acquitté quelque 

 temps de ses fonctions avec dignité et avec grâce, mais les re- 

 grets de la patrie absente et les brouillards de la Seine me 

 paraissent avoir altéré sa joyeuse humeur et sa constitution Le 

 Guépard d'aujourd'hui n'est plus que l'ombre de celui de l'an 

 dernier ; et c'est à peine si le public oublieux se détourne de la 

 grande route des Singes pour jeter en passant un regard d'inté- 

 rêt à ce roi détrôné. Je vous parlerai quelque jour d'une épidé- 

 mie de tendresse paternelle qui se déclara un beau matin, il y a 



