LE JARDIN DES PLAINTES. 371 



Les Chevaliers-combattants, qui habitent dans le voisinage des 

 Gouras, et qui occupent un des compartiments de la faisande- 

 rie, ont aussi le privilège d'arrêter en ce moment les regards de 

 l'amateur distingué. Ils étaient cinq ou six individus de cette 

 famille cet hiver, tous habillés de gris, tous portant l'humble 

 livrée du travail, doux et commodes à vivre. Mais voici qu'à la 

 mi-avril, à l'entrée de la saison d'amour, le bon Dieu leur a fait 

 cadeau à tous d'un magnifique manteau d'étoffe à ramages, de 

 couleur différente, et leur a paré le chef d'une magnifique ar- 

 mure. Or, à dater de cette époque, le compartiment en question, 

 naguère si paisible, a été transformé en une lice guerrière où 

 chaque chevalier (c'est leur nom véritable) se livre à des passes 

 d'armes perpétuelles pour faire triompher ses couleurs. On 

 compte, pour le moment, pas mal de manteaux avariés et de 

 jambes fracturées. Je plaindrais sincèrement l'intelligence de 

 l'observateur qui ne reconnaîtrait pas dans ces combattants 

 acharnés, qui se parent pour le tournois, un emblème de che- 

 valerie. 



Mais à propos de ces parures d'amour et du luxe éblouissant 

 des corolles, il me vient une idée que je ne puis m'empêcher de 

 communiquer à mes lecteurs. C'est que ce créateur, si prodigue 

 de vêtements d'amour pour ses oiseaux et pour ses fleurs, est 

 un être bien profondément immoral, et que c'est certainement 

 mal à moi d'avoir l'air d'admirer de telles œuvres. 



Car enfin, ces corolles que Dieu a faites si gracieuses de 

 forme, qu'il a veloutées de si riches couleurs, qu'il a parfumées 

 de si délicats arômes, c'est le lit nuptial des fleurs. Et je ne sais 

 pas jusqu'à quel point la morale peut permettre aux fleurs de se 

 livrer d'une façon aussi scandaleuse à leurs attractions amou- 

 reuses. J'admire même que la pudeur des journaux vertueux ne 

 se soit pas encore révoltée contre cette immoralité flagrante. 



Il manque au jardin scientifique de Paris une rivière, des lacs, 



