— 41G — 



sicuro asilo e sede per i loro nidi, e Falchi, e Gufi, e Ron- 

 doui e Passere solitarie e Ciufi'olotti dal uido di gramina- 

 cee intrecciato a cespugli che pendono dai più paurosi 

 precipizi; perchè qui pure vanno tranquillamente a cercar 

 cibo in oscuri ripostigli i Merli, i Tordi e molti altri uc- 

 celli minori. Vediamo ancora come alcuni di quei rilievi, 

 come appunto il margine N. E. del più elevato di cotesti 

 altipiani, rivestito di Querci e di Cerri nel suo pendio meno 

 scosceso ed in parte anche nel piano, sono luoghi ben co- 

 nosciuti dai cacciatori di Colombacci, i quali uccelli, dopo 

 aver traversato le ampie pianure della Val di Chiana, ri- 

 montano le pendici di quasi tutta quella catena di monti 

 per traversarla, come poi traversano la Valle dell' Orcia, 

 per recarsi quindi all'Amiata ed al mare. Né sono estranee 

 agli uccelli certe pendici opportunamente esposte , ed alcune 

 insenature di quei monti ; perchè vediamo che esse sono 

 preferite dagli Storni, dagli uccelli emigranti e perchè tro- 

 vano in esse sede opportuna, i paretai, i roccoli, i boschetti 

 da Tordi. Ed oltre a questo è pur facile il domandarsi se 

 il Tallurino, il Grottaione, lo Strillozzo potrebbero trovarsi 

 in questi luoghi se le deserte lande di argilla della Val 

 d'Orcia non offrissero sicura ed oj^portuna sede a queste 

 specie; e se non fosse a cagione delle acque semitermali, 

 che mai si congelano nemmeno nelle più crude invernate, 

 non si vedrebbero forse come ora si vedono talvolta an- 

 che nel cuor dell'inverno Beccacce e Beccaccini lungo i fos- 

 setti, il Pett' azzurro e il Beccapesci sulle gore dei molini, 

 dove pur nuotano non di rado e Barazzuoli , e Germani ed 

 altri uccelli acquatici. 



Le condizioni della flora sono quali possono aspettarsi 

 in monti dell' Italia centrale , che comprendono dalla zona 

 dell'Ulivo (il quale per circostanze favorevoli di suolo ve- 

 geta mirabilmente nei dintorni di Sarteano e rimonta fino 

 a non comuni elevazioni) , alla zona del Faggio che rico- 

 pre la jjarte più elevata della montagna di Cotona e si mo- 

 stra ancora in qualche altro punto dei monti minori. Ai 

 Faggi secolari su quella cima si associano pure grossi al- 



