i.i; .\ioiNbi-: m:s oisi;aijx. 9 



La chaleui' du sang de l'oiseau dépasse de plusieurs de- 

 grés celle du sang humain. Les oiseaux dont la tempéra- 

 ture interne est la plus élevée sont les oiseaux du Nord, 

 les oiseaux d'eau surtout. 



Tous les oiseaux changent de plumage au moins une 

 fois l'an , ce qui s'appelle muer ; beaucoup d'espèces 

 muent deux l'ois. Les oiseaux ont la grande tenue d'amour 

 et la petite tenue de voyage, le plumage de printemps et 

 le plumage d'automne. 



A l'instar du preux chevalier, le mâle ne se fait beau 

 et n'endosse sa plus brillante tenue que pour plaire. 

 Comme le joyeux ménestrel, il n'accorde sa lyre que pour 

 en tirer des chants d'amour. La belle saison passée, adieu 

 plumage, adieu ramage, adieu la passion des beaux-arts. 

 Je ne sais pas sous la voûte du ciel deux êtres plus dis- 

 semblables d'extérieur et d'esprit que le Combattant du 

 mois de mai et celui de septembre. Je défie le chasseur 

 vulgaire de reconnaître à première vue dans le simple 

 Chevalier à manteau gris, arpentant pacifiquement à la 

 mi-août les grèves de l'Armorique, le farouche Combat- 

 tant qu'il a rencontré sous la même latitude, trois mois 

 auparavant, le casque en tète et la lance en arrêt, se mi- 

 rant, se pavanant, se trémoussant dans sa fraise, et otfrant 

 à tout venant la bataille pour l'honneur et les dames... 

 C'est qu'il y a du Chevalier amoureux du printemps au 

 Chevalier rassis de l'automne la même distance, hélas ! 

 que de l'adolescent au vieillard. 



L'amour, qui a fait don au mâle d'un éclatant plumage 

 et d'un ramage qui s'y rapporte, a été envers la femelle 

 plus magnifique encore. Il lui a attribué le monopole des 

 travaux d'art, le privilège du génie, de la sagesse, du dé- 

 vouement et du courage. 11 a paré l'àme chez l'une de 

 tous les trésors du sentiment et de l'intelligence, comme 



