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il avait paré le corps chez l'autre des plus riches couleurs 

 du prisme. 



C'est ici le cas néanmoins de relever une erreur gros- 

 sière, dans laquelle se complaisent une foule de savants 

 superficiels, à propos du mot de beauté. On penche trop 

 généralement, parmi les hommes, à croire que la beauté 

 est, comme le chant, apanage exclusif du mâle chez la 

 gent emplumée. Je concède volontiers le monopole du 

 chant au mâle, parce que je serais au désespoir de ravir 

 le moindre de ses mérites à un sexe qui n'en est pas 

 cousu. Je conviens de bonne grâce que l'espèce humaine 

 est la seule où la femelle gazouille plus agréablement que 

 le mâle ; mais, quant à ce qui est de la supériorité de la 

 beauté masculine, je la nie et la nierai jusqu'à la fin des 

 siècles. 



D'abord, la meilleure preuve que la femelle est plus 

 belle, ou du moins plus jolie que le mâle, c'est que c'est 

 elle qui attire l'autre. Or, tout le monde sait que la puis- 

 sance d'attraction est attribut de la beauté. Je dis ensuite 

 que, pour être vêtue avec plus de simplicité que le mâle, 

 la femelle n'en porte pas moins son costume de pierrette, 

 de poule ou de faisane avec infiniment plus de grâce que 

 le pierrot, le coq ou le faisan, et qu'il n'est pas besoin 

 d'étudier si longtemps la mise de la Parisienne pour re- 

 connaître que la simplicité dans le costume est un des 

 plus dangereux artifices de la coquetterie. J'ajoute que la 

 tourterelle, qui porte la même robe que le tourtereau, se 

 distingue cependant de ce dernier par la sveltesse de la 

 taille, la finesse de la tète et la délicatesse des atta- 

 ches du col ; que la même différence existe à l'avantage 

 de la chatte contre le matou, et si j'osais pousser la com- 

 paraison plus haut, à l'avantage do la femme contre 

 l'homme. 



