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nous laisser iaire la loi par ces empanachés, et les bar- 

 bares sont en majorité chez nous comme chez les bêtes. 

 Ajouterai-je que notre barbarie, je veux dire l'indélica- 

 tesse de notre goût, se traduit dans nos sympathies pour 

 les fleurs, et que le dahlia et la rose trémière, qui jouis- 

 sent en ce moment d'une si grande vogue en France, sont 

 des fleurs ridicules que la môme manie de l'empanachage 

 a perdues ? 



Il est si vrai que la femelle chez l'oiseau est en tout su- 

 périeure au mâle, qu'elle n'a qu'à se baisser pour lui 

 prendre son costume le plus éblouissant et sa voix la plus 

 mélodieuse. Un rencontre tous les jours de vieilles poules, 

 paonnes ou faisanes, qui s'amusent à endosser la livrée 

 des mâles quand elles sont trop lasses de la maternité. On 

 a vu aussi des femelles de canaris, voire de rossignols, que 

 l'imprévoyance de leurs propriétaires avait condamnées 

 au célibat, se passionner pour la musique vocale et vain- 

 cre dans les combats du chaut les plus illustres virtuoses, 

 puis se taire soudainement, pour consacrer leurs facultés 

 à des occupations plus sérieuses , lorsqu'on leur donnait 

 des époux. 



Mais laissons de côté la question de la beauté corpo- 

 relle pour aborder la question de la beauté spirituelle. 

 Ici plus de conteste. C'est la femelle seule chez l'oiseau 

 qui choisit l'emplacement du nid^ et ce choix est presque 

 toujours fait avec un discernement admirable. On repro- 

 che quelquefois à la mère imprudente de ne pas assez dé- 

 rober son nid ù la curiosité des enfants ; mais on oublie 

 que l'enfant n'était pas né pour être le persécuteur des 

 oiseaux qui vivent dans son voisinage, et qu'il y avait, au 

 contraire, dans l'état primitif des choses, sympathie mu- 

 tuelle et pacte d'alliance entre eux. Si l'oiseau a été seul à 

 se souvenir de la loi de la nature., ne lui faisons pas un 



