■14 or.MTIKlI.OiilF. l'ASSlONNEr.I.K. 



tisseuses , sculpteuses , mineuses , vannières, potières, li- 

 landières, plumassières. Le guêpier niche danstle vérita- 

 bles souterrains qu'il creuse avec ses doigts. L'hirondelle 

 et la sittelle bâtissent en pisé plus solidement que les 

 hommes. Il y a dans le Levant une fauvette charmante qui 

 coud l'une à l'autre avec son bec et du fil les deux feuilles 

 voisines d'un arbuste, pour établir sa famille dans cette 

 poche de son invention. La cisticole de nos marais con- 

 struit de la même façon à peu près sa demeure invisible. 

 La grive de vigne pétrit avec les matières les moins poé- 

 tiques et la pâte de bois mort une coupe imperméable^ 

 d'une forme aussi élégante que le calice de latulipe,poury 

 déposer ses jolis œufs bleus tiquetés de noir. La linotte, le 

 chardonneret, le pinson, travaillent le crin, le coton et la 

 laine, avec une perfection non moins désespérante ; et 

 jamais le génie adulateur de ré])énisterie ne fabriqua 

 pour un fils d'empereur, en naissant Roi de Rome, un 

 berceau plus charmant, plus moelleux et plus doux que 

 cette barcelonnette de laine (|ue la femelle du loriot sus- 

 pend par quelques fils aux branches du peuplier mobile, 

 comme pour forcer la brise à bercer ses petits. 



'l'ous ces chefs-d'œuvre d'élégance, de solidité , de fi- 

 nesse, sont œuvres exclusives des femelles. Le mâle n'est 

 admis que par faveur insigne, et pour récompense de sa 

 bonne conduite, à coopérer à la confection de l'édifice, en 

 qualité de manœuvre. Il apporte les brindilles, les plumes, 

 les flocons de laine à la femelle, qui les travaille et les dis- 

 pose de la façon la plus convenable. On ne rencontre d'ex- 

 ception à cette règle générale que chez certaines familles 

 titrées en monoganisme (fidélité), où le mari est le plus 

 parfait modèle de toutes les vertus conjugales. C'est ainsi 

 que le mâle de l'hirondelle a gagné, par ses rares méri- 

 tes, le droit d'exercer, conjointement avec la femelle, le 



