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on sait que le plaisir n'est ajourné que pour un instant, 

 quand on a jîour garanties de son prochain bonheur l'ai- 

 sance, le printemps, l'abondance des insectes, un domi- 

 cile à soi... et les oiseaux, qui possèdent tout cela et le 

 reste en parlent bien à leur aise. Mais je voudrais bien 

 savoir comment ils écouteraient la voix de la sagesse et de 

 la prévoyance, s'ils étaient à notre place, à nous autres, 

 pauvres prolétaires, pour qui l'amour est la seule consola- 

 tion de ce monde et la seule fantaisie de luxe qui ne dé- 

 passe pas nos moyens. 



La pureté des mœurs de l'oiseau est déjà une raison des 

 affections puissantes que toutes les âmes tendres ont pour 

 lui, surtout les enfants et les femmes. Dieu a mis le cœur 

 de la femme en communion intime avec toute la nature 

 par la maternité, et comme nulle autre histoire n'offre de 

 plus touchants détails de tendresse maternelle que celle 

 des oiseaux, la femme chérit ces douces créatures d'une 

 affection toute spéciale. Les oiseaux le lui rendent bien du 

 reste. Le perroquet et la tourterelle aiment à se percher 

 sur son col et à boire à ses lèvres, et il y a de ces oiseaux 

 qui poussent l'attachement pour leur maîtresse jusqu'à la 

 jalousie. 



J'ai dit, et je ne saurais trop souvent le redire, que 

 l'ambition secrète de tous les animaux était de se rallier à 

 l'homme, de l'aimer et de le servir, et que la puissance de 

 l'affection de chaque bête pour son souverain légitime 

 pouvait même servir à mesurer son intelligence et à indi- 

 quer le degré que cette bête occupait dans l'échelle de 

 l'animalité. Cette vérité est bien autrement saisissante 

 quand elle s'applique à l'affection des bêtes pour la femme, 

 souveraine légitime de l'homme. 



Ainsi, parmi les quadrupèdes les plus intelligents, l'E- 

 léphant, le Dromadaire, le Chien et le Cheval se sont 



