22 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Ne blâmons pas trop sévèrement les pauvres bètes de 

 leur obstination systématique et rationnelle. Les bètes 

 sont comme l'enfant^ elles ne savent rien que de Dieu; et 

 comme Dieu, qui régit les mondes par l'attrait, n'a déposé 

 le cacliet de sa puissance que sur le front de la femme, 

 elles vont à la femme comme l'enfant, séduites et subju- 

 guées par le cbarme souverain de sa grâce et le timbre 

 caressant de sa voix ; et elles se rient des vains discours 

 des hommes qui composent tous les ans des milliers d'af- 

 freux volumes, pour établir la supériorité de la laideur de 

 leur sexe sur la beauté de l'autre. Il est impossible, par 

 exemple, que les zèbres, les quaggas, les daws, les lié- 

 miones et les chevaux nains, qui se savent destinés à être 

 les porteurs de la future cavalerie enfantine, sympathi- 

 sent à la politique de nos hommes d'Etat, qui traitent 

 d'utopies les institutions équestres où elles doivent trou- 

 ver une position honorable. Ces bêtes attendent, pour se 

 rallier â l'homme, que l'homme se soit rallié à Dieu. Les 

 poneys d'Ecosse, qui sont de capricieuses et mutines créa- 

 tures, dont le plus vif bonheur est de s'échapper de leur 

 box pour faire courir après eux leurs maîtres jusqu'à ex- 

 tinction de chaleur naturelle, reviennent, comme de vé- 

 ritables caniches, à la première voix de la jeune enfant 

 qui les appelle. C'est que le poney est le porteur né de 

 l'enfant, et que ces deux êtres sont faits pour s'estimer et 

 se comprendre. 



Le lion ne demande pas mieux non plus que de se lais- 

 ser rogner les ongles, pourvu que ce soit une jolie fille 

 qui tienne les ciseaux. 



Si les archipels d'aujourd'hui étaient peuplés, comme 

 ceux de jadis, de Néréides et de Sirènes, vous verriez les 

 dau[)hins revenir à l'homme comme jadis, et répondre 

 complaisamment â l'appel de leurs noms. Il ne manque à 



