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Les ramiers, à l'élat naturel, sont les oiseaux des l)ois 

 les plus défiants, les plus farouches, les plus inaborda- 

 bles ; cependant leur humeur sauvage a fondu comme 

 neige à la douce chaleur du foyer d'attraction qui s'ap- 

 pelle, dans toutes les langues européennes, la femme de 

 Paris. Je suis peut-être le premier historien qui n'ait pas 

 craint de révéler aux jeunes beautés de ma patrie cetie 

 preuve merveilleuse de la toute-puissance de leurs 

 charmes. 



Les ramiers sont les oiseaux chéris de la Yénus aphro- 

 dite, de nobles et élégantes créatures qui admettent, avec 

 les socialistes de la meilleure école, que le bonheur est 

 la destinée des êtres et que le bonheur est d'aimer. Un 

 beau jour de printemps, il y a de cela un siècle ou deux, 

 le hasard en amena quelques-uns sous les ombrages du 

 château royal des Tuileries; ils virent et entendirent, et 

 se fixèrent pour toujours dans ces lieux sympathiques à 

 leurs secrètes attractions. 



L'influence magique qui retint ce jour-là, sous les mar- 

 ronniers des Tuileries, les oiseaux de Yénus, et qui les y 

 fixa depuis, ne fut pas seulement le charme personnel des 

 hôtesses de céans, mais encore et surtout Fécho des paro- 

 les d'amour qui se croisaient sous ces voûtes mystérieuses, 

 et le parfum de jeunesse et de bonheur qui s'exhalait de ce 

 milieu de jolies femmes et de jolis enfants qui viennent là 

 pour aimer, sautiller et jouir. Si l'oiseau voyageur, qui 

 avait le droit de choisir entre vingt capitales, a choisi pour 

 sa résidence de prédilection le jardin de Paris, c'est parce 

 que la beauté qui l honoi^e par ses pas était douée d'un 

 attrait de séduction suprême; c'est parce que la grande 

 allée des Tuileries a été de tout temps la véritable cour 

 d'amour du monde européen. Il y a très -longtemps que 

 tous les hommes de goût de la France et d'ailleurs ont 



