30 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



l'enfant, au lieu de travailler à abrutir sa jeune intelli- 

 gence par des exercices mnémotechniques insipides et re- 

 butants, s'ingéniaient à lui enseigner tout d'abord les arts 

 qui parlent à son cœur, comme l'équitation, le jardinage, 

 l'art d'élever les lapins et les petits oiseaux, on ne tarderait 

 pas à voir sortir de nos écoles une foule d'écuyers valeu- 

 reux, de savants naturalistes et d'éleveurs experts, dont 

 l'émulation produirait de magnifiques résultats. De telles 

 pépinières fourniraient à en revendre des Bakewels, des 

 Franconis et des Cuviers de douze ans, qui s'attacheraient 

 à la science en raison du succèsde leurs efforts; et alors les 

 pauvres bètes, objets de leurs affections, ne seraient plus, 

 comme aujourd'hui, les victimes nées de leur ignorance 

 et de leur gaucherie. Si l'enfant de nos écoles parait être 

 sans pitié pour les petits oiseaux, dont il déniche les nids 

 avec une indifférence barbare, c'est qu'il ne sait pas toutes 

 les peines que leur éducation coûte, de même qu'il prend 

 plaisir à casser les barreaux de chaise, parce qu'il n'en a 

 jamais tourné, et à briser les tiges de fleurs, parce qu'il n'en 

 a jamais planté. Faites de lui un éleveur, un tourneur, un 

 jardinier, vous en ferez en même temps un conservateur 

 exagéré des oiseaux, des bâtons de chaise et des fleurs. Les 

 enfants du phalanstère , qui exercent dès l'âge de sept à 

 huit ans une demi-douzaine de professions honorables, 

 poussent jusqu'au fanatisme l'esprit de conservation, et 

 attachent un certain point d'honneur à faire durer leurs 

 culottes des espaces de temps infinis. 



Je ne sache pas de spectacle plus émouvant, plus inté- 

 ressant pour Tenfant, que celui de l'éducation d'une nichée 

 de chardonnerets, de pinsons, de mésanges. Le souvenir 

 du premier nid d'oiseaux que j'aie trouvé tout seul est 

 resté plus profondément gravé dans ma mémoire que ce- 

 lui du premier prix de version que j'ai remporté au collège. 



