LE MONDE DES OISEAUX. 3l 



C'était un joli nid de verdière (bruant de haie) avec quatre 

 œufs gris-rose historiés de lignes rouges comme une carie 

 de géographie emblématique, .le fus frappé sur place 

 d'une commotion de plaisir indicible qui fixa pendant 

 plus d'une heure mon regard et mes jambes. C'était ma 

 vocation que le hasard m'indiquait ce jour-là. 



Je sais des gens qui courent après l'or pour acheter des 

 plaisirs, des vins vieux, des femmes jeunes ; je sais des 

 épiciers qui se damnent à vendre de fausses denrées à 

 faux poids, pour avoir sur leur fin une voiture insolente 

 qui jette de la boue aux piétons ; je connais des imbéciles 

 qui économisent dans leur jeunesse pour avoir une su- 

 perbe fortune à manger quand ils n'auront plus de dents. 

 Je remercie le ciel d'avoir détourné de mon âme ces am- 

 bitions vulgaires. Si j'ai désiré quelquefois les faveurs de 

 • Plutus, comme on dit en rhétorique, c'était uniquement 

 pour être maître d'aller chercher des nids dans tous les 

 bois du monde. A l'heure qu'il est, je n'envie encore 

 qu'une gloire, celle des Levaillant, des Audubon et des 

 Adulphe Delegorgue. Au temps où je me faisais de Dieu 

 la plus folle des idées, m'imaginant que l'ordonnateur su- 

 prême des mondes était toujours disposé à troubler l'or- 

 dre immuable des choses pour faire plaisir au premier 

 venu qui lui adressait sa prière, je ne lui demandais qu'une 

 seule grâce, celle de me laisser donner en mourant mon 

 nom à un oiseau. 



Mais Dieu propose, hélas, et le père dispose. Dieu vous 

 avait mis au cœur l'amour désordonné des oiseaux et du 

 vagabondage ; Dieu vous avait donné le don merveilleux 

 de percer de l'œil la feuillée la plus obscure pour y décou- 

 vrir des nids de merles; il avait joint à celte faveur, qu'il 

 n'accorde pas à tous, un besoin prodigieux de mouve- 

 ment, une inquiétude perpétuelle dans les jambes... Yo- 



