32 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Ire père a fait de vous un géomètre ou un receveur des do- 

 maines. 



Cependant cette passion immodérée des forêts et des 

 eaux, cette faculté divinatoire supérieure qu'exige l'art 

 de trouver les nids, étaient bien pour vous les révélations 

 d'une destinée brillante. Cette ardeur de vagabondage, 

 cette propension décidée à la vie de bohème et à l'étude 

 des choses de la nature, indiquaient que vous étiez né 

 voyageur, cosmopolite, naturaliste, pionnier, chasseur; 

 que votre place était à vous geler les orteils aux pics nei- 

 geux des Andes ou à vous vitrifier le regard à la brûlante 

 réverbération des sables du désert, et non à croupir dans 

 l'infect bourbier des grandes villes , à l'attache d'un bu- 

 reau. Mais la société marâtre sous les lois de laquelle vous 

 vivez, et qui ne tient pas note de ces révélations mysté- 

 rieuses, n'a pas jugé à propos de tirer parti de votre dé- 

 vouement à la science et de cet amour chevaleresque du 

 péril et de l'inconnu qui fait les héros de haut titre. Non- 

 seulement la société a dédaigné de proiiter de vos aptitu- 

 des précieuses, mais quelquefois elle vous a imputé à 

 crime les indices innocents de vos capacités. Dans votre 

 besoin insatiable de mouvement, elle n'a vu qu'une me- 

 nace pour la paresse d'autrui ; dans votre passion pour l'é- 

 tude des vraies sciences, qu'un danger pour l'étude des 

 fausses. En foi de quoi elle s'est insurgée contre la volonté 

 de Dieu qui mesure les attractions aux destinées des êtres ; 

 et elle a brisé sans pitié votre originalité gracieuse, sous 

 prétexte d'assouplir votre nature rebelle. Hélas! les mi- 

 sérables éducateurs auxquels elle remet le soin de vous 

 défaire ne réussissent que trop bien dans leur tâche de 

 Procuste ; et pour constater le résultat, il suffit de se re- 

 garder dans une glace au sortir du collège. Mais il arrive 

 alors qu'à la vue de l'état dans lequel cette éducation ci- 



