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de trouver les nids n'a plus été qu'une carrière aride se- 

 mée de ronces et d'épines et féconde en déceptions et en 

 déchirements ; un vrai métier de casse-cou, où le talent le 

 plus exercé pour mener très-haut quelquefois conduit 

 bien rarement à la fortune ou à la célébrité dans le temps 

 où nous sommes. Triste réalité à confesser pour l'obser- 

 vateur persévérant qui fit de cette étude ingrate la prin- 

 cipale occupation de sa vie ! 



Un jour, la raison et les mœurs, plus fortes que la loi, 

 prendront sous leur égide tutélaire les amours de tous les 

 oiseaux amis de l'homme, et l'art de trouver les nids fera 

 partie intégrante de l'éducation de l'enfant. Quelle fête ce 

 sera alors au printemps, dans les buissons , dans les ver- 

 gers, dans les forêts, dans les plaines ! Quel contraste avec 

 le silence et la désolation de nos bois d'aujourd'hui ! car 

 an bel arbre sans nid, c'est le jardin des Tuileries sans la 

 femme parisienne , la pelouse sans l'enfant, le mois de 

 juin sans les roses, la jeunesse sans l'amour. J'ai rompu 

 sans retour avec le bois de Meudon, pour y avoir passé 

 une journée entière du mois de mai sans entendre chan- 

 ter le moindre rossignol. 



Pour les femmes, les enfants, les amoureux, les poëtes, 

 pour tout ce qui aime enfin et ne trafique pas, la nature 

 est sans charme quand elle est sans oiseaux. L'oiseau est 

 de toutes nos fêtes; il foisonne dans les jardins d'Alcine 

 comme dans les tapisseries à ramages. L'imagination de 

 l'homme en fait l'inséparable compagnon de ses joies et 

 de ses félicités. Les esprits les plus indifférents par état 

 aux harmonies de la nature partagent même à l'égard de 

 l'oiseau beaucoup d'opinions de l'artiste. J'ai connu des 

 banquiers et des fabricants d'assiettes plates qui tenaient 

 aux faisans de leurs parcs avec autant d'amour qu'à leurs 

 billets de caisse. J'ai trouvé plus d'une fois de splendides 



