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encore ses oiseaux sacrés, à commencer par l'Inde, par la 

 Chine et l'Egypte, c'est-à-dire par les contrées les plus 

 anciennement civilisées du globe, et qui furent le berceau 

 des arts et de la science. Le culte que les Égyptiens vouè- 

 rent à l'ibis et à l'épervier était basé , comme celui du 

 bœuf Apis ou du chien Anubis, sur la reconnaissance, 

 l'excuse la plus plausible et la plus dangereuse peut-être 

 de toute idolâtrie. Sans l'ibis et sans l'épervier, destruc- 

 teurs acharnés des reptiles et des grenouilles que multi- 

 plient outre mesure les périodiques inondations du Nil, 

 la vallée de ce fleuve n'eût pas été habitable, et il fût ad- 

 venu de la fertile Egypte ce qui advint une fois de notre 

 riche colonie de la Martinique, d'où le trigonocéphale ex- 

 pulsa les premiers colons. 



Les peuples de l'Amérique méridionale et centrale 

 chargent certaines espèces de vautours, l'Urubu et l'Aura, 

 d'opérer l'enlèvement de toutes les immondices d'origine 

 quelconque qui déshonorent la voie publique, et ces om- 

 nivores, non moins intelligents qu'insatiables, remplis- 

 sent les fonctions répugnantes qu'on leur a assignées avec 

 un zèle et une régularité au-dessus de tout éloge. Il y a 

 des Urubus ambitieux qui ont des actions dans les entre- 

 prises de curage de cinq ou six localités différentes, dis- 

 tantes quelquefois l'une de l'autre de 50 A 100 kilomètres 

 { 25 lieues ), et qui n'oublieraient pas, pour un empire^ de 

 se rendre chaque jour, à heure fixe, sur tous les points de 

 leur cantonnement. La périodicité de ces visites est même 

 si régulière qu'elle sert de montre aux indigènes pour 

 mesurer le temps. On cite des Urubus qui ont été ainsi 

 vingt ans sans avancer ni retarder d'une seconde, etBré- 

 guet a fait plus d'un chronomètre qui eût porté envie à 

 cette régularité. 



La personne de l'Aura et celle de l'Urubu sont inviola- 



