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pour eux des corps savants qu'ils rétribuent convenable- 

 ment pour cette lâche, et qui pourraient l'aire de grandes 

 choses, s'ils n'étaient trop généralement composés de gens 

 chauves. Cet inconvénient capital, qui pousse à la paresse 

 et à l'esprit de vieillerie, est cause que les académies ac- 

 cordent volontiers des primes de 300 francs et plus à l'au- 

 teur du meilleur mémoire sur les évolutions d'une planète 

 microscopique , mais qu'elles ne feraient pas l'aumône 

 d'un misérable centime à l'auteur de la meilleure histoire 

 des institutions politiques de Saturne ou de Jupiter. Ces 

 pauvres corps savants, par parenthèse, ont été longtemps 

 travaillés d'une manie étrange. La vogue y a été si forte 

 pour un moment aux découvertes ou plutôt aux inventions 

 planétaires, qu'on n'exigeait plus même de l'inventeur 

 pour le décorer et le renier outrageusement qu'il livrât 

 son produit. Je laisse à penser les abus, et les mystifica- 

 tions sans nombre, et les planètes subjectives qui durent 

 naître de tels encouragements. 



Soyons justes, soyons généreux même à l'endroit des 

 planètes nouvelles, mais exigeons au moins qu'on nous 

 les montre avant de les payer, et n'achetons pas chat en 

 poche. Donnant, donnant ; la réserve n'est que légitime, 

 c'est la loi de tous les marchés. 



J'ai signalé dans le temps la mésaventure arrivée à un 

 de ces prétendus découvreurs qui ne put jamais dire ni le 

 nom, ni la couleur, ni l'odeur de sa planète, ni ses pro- 

 ductions et qui les ignorerait probablement encore â 



l'heure qu'il est, sans la charitable assistance d'un analo- 

 giste passionnel. 



Je le répète une fois de plus, je ne jalouse pas le géo- 

 mètre, je ne m'inscris pas en faux contre l'illustration des 

 noms propres de la géométrie ; j'exprime simplement le 

 désir que cette science peu agréable ne s'en fasse plus 



