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là trois ou quatre cents amoureux qui se disputent la pos- 

 session d'une coquette, et que la première laveur accor- 

 dée par celle-ci à un seul de ses soupirants devient le 

 signal de rextermination de tous. Il est clair qu'on pour- 

 rait se conduire d'une façon moins indélicate avec ces mal- 

 heureux ilotes, et je ne suis pas assez partisan des harems 

 féminins des Turcs, où l'on engraisse les odalisques, mais 

 où on ne les tue pas, pour approuver l'institution des ha- 

 rems masculins des abeilles, où l'on extermine les mâles 

 aussitôt qu'on n'a plus besoin de leurs services. Les abeil- 

 les ouvrières qui se chargent de la tuerie, et qui sont 

 sans pitié parce qu'elles ont peu de sexe, disent bien, 

 pour repousser l'accusation de barbarie qu'on leur adresse, 

 que les mâles n'ont pas besoin qu'on les tue pour mou- 

 rir, qu'ils se savent destinés à périr aussitôt que leur 

 mission est remplie, et qu'ils sont tellement familiarisés 

 avec l'idée de cette mort tragique qu'ils courent au-de- 

 vant d'elle et l'acceptent comme un bienfait, la solli- 

 citent même... Mais je ne sais pas jusqu'à quel point 

 cette version est croyable ; et, d'ailleurs, je ne saurais 

 me faire à l'idée de ces pratiques philanthropiques qui 

 consistent à poignarder les gens pour les empêcher de 

 traîner. 



On peut donc trouver à redire aux principes politiques 

 de la ruche; mais la prospérité de l'institution n'en est 

 pas moins par elle seule une confirmation glorieuse de la 

 théorie du bonheur proportionnel à l'autorité féminine. 

 Car la ruche est un immense laboratoire où régnent l'au- 

 torité et l'ordre, la liberté, l'égalité et la solidarité, où l'a- 

 mour sacré du travail est poussé jusqu'au fanatisme et où 

 l'expression du bonheur de vivre est écrite sur chaque 

 physionomie. Et s'il a fallu acheter ce résultat par quel- 

 ques sacrifices regrettables, cela vient de ce que les in- 



