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sectes ne sont pas parfaits d'abord, et ensuite de ce qu'il 

 est difficile de faire une excellente omelette sans casser 

 quelques œufs. Enfin le résultat obtenu justifie en quel- 

 que sorte les moyens employés. Il est juste de faire ob- 

 server d'ailleurs que ces mâles sacrifiés étaient des con- 

 sommateurs improductifs complètement impropres à 

 l'industrie, et qu'ils ne formaient qu'une fraction mi- 

 nuscule de la population de la république. Ah! si seule- 

 ment les hommes qui tiennent depuis six mille ans les 

 femmes à la chaîne pouvaient justifier par leur propre 

 bonheur, comme le l'ont les abeilles, la barbarie de leur 

 conduite à l'égard de leurs mères ! 



Quand on interroge la fourmi, cousine germaine de l'a- 

 beille, sur le secret de ses institutions politiques si gran- 

 dioses, si durables, elle répond comme sa parente par la 

 phrase stéréotypée : Attribution exclusive de l'autorité 

 aux femelles, garanties naturelles d'attraction. Peut-être 

 même la fourmi a-t-elle poussé plus loin que l'abeille le 

 culte fanatique de la femelle, car je ne sache pas que les 

 abeilles aient jamais adopté la méthode du palanquin 

 pour voiturer à la promenade les jeunes personnes qui se 

 trouvent dans une situation intéressante, tandis que l'u- 

 sage de ce véhicule est pratiqué chez les fourmis depuis 

 un temps immémorial. Les abeilles se disputent l'honneur 

 d'apporter le miel à leur reine, et se précipitent sur ses 

 pas pour lui caresser le corsage, pour brosser et lustrer 

 toutes les pièces de son habillement; les fourmis ne se 

 bornent pas à ces attentions délicates. Lorsqu'une de 

 leurs femelles meurt, elles s'empressent autour du cada- 

 vre, le tournent et le retournent dans tous les sens, le 

 manipulent, le frictionnent, et ne consentent à se sépa- 

 rer de l'objet de leur tendresse qu'après des heures en- 

 tières ])asRées à cetie ])ieuse besogne, et a])rès avoir re- 



