FORMULE DU liKRI'ATIT. 67 



avec impatience pour chanter à son tour les vertus du 

 printemps. 



L'oiseau est plus hardi que pas un dans la définition de 

 sa passion dominante. Il appelle l'amour le flambeau de 

 la vertu. Cette définition est fort juste. 



L'oiseau nous crie depuis des siècles, sur tous les tons, 

 sur tous les modes, et par-dessus les toits et par-dessus 

 les feuillages, que toute beauté naît de l'amour au spiri- 

 tuel ainsi qu'au matériel; que toutes les vertus sont du 

 printemps, tous les vices de l'automne. 



Comme il a été suffisamment constaté par de précé- 

 dents détails que c'était l'amour qui donnait au mâle son 

 éclatant plumage et son brillant ramage, à la femelle ses 

 talents d'architecte, sa sagesse, sa prévoyance, son cou- 

 rage maternel , son dévouement sublfhie ; comme per- 

 sonne ne s'est jamais insurgé contre cette attribution , 

 pas même le savant d'Institut, je n'insiste pas sur la dé- 

 monstration de l'axiome que toutes les vertus de l'oiseau 

 sont de son printemps. 



Je demande seulement une chose : 



Quand est-ce que la nuit se fait dans son intelligence, 

 et que sa voix se perd, et que ses plumes s'en vont, et 

 que le ventre lui vient? — Sinon quand il cesse d'aimer, 

 quand la passion rectrice qui illuminait son esprit s'esl 

 éteinte elle-même... 



Quand est-ce qu'il s'adonne à l'ivrognerie comme la 

 grive, à la gourmandise comme le bec-figue, à la paresse 

 comme la caille? Quand est-ce qu'il se laisse prendre à 

 tous les pièges que l'homme tend à ses vices?— Sinon à 

 l'arrière-saison ! Tous ses vices sont de l'automne ! 



Tous ses vices sont de l'automne. La sagesse éternelle a 

 parlé par le bec des oiseaux. 



Car il y a dans cette simple comparaison des mœurs de 



