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me , désireuses de s'enrôler sous la bannière de l'autorité 

 féminine, et quand elles furent arrivées vers la Thébaïde 

 deFontevrault, Dieu fit jaillir du rocher, suivant l'usage, 

 une source miraculeuse pour indiquer le lieu où devait 

 s'établir la sainte colonie. Aux alentours de la source fut 

 donc bâtie la célèbre abbaye de Bénédictins et de Béné- 

 dictines de Fontevrault , qui prospéra si rapidement sous 

 la douce loi de la femme, que la colonie-mère dut essai- 

 mer de nombreuses succursales du vivant même du fon- 

 dateur, et que la France compta un jour cinquante -sept 

 prieurés régis par la règle de Fontevrault. Cette règle. 

 qui me parait beaucoup plus suivant le cœur du vrai Dieu 

 que le Décalogue de Jéliova, conférait l'autorité suprême 

 et l'administration temporelle de l'abbaye à une Supé- 

 rieure. C'étaient les femmes aussi qui étaient- chargées de 

 l'office de la prière, comme possédant une âme plus pure 

 que l'homme et un oi'gane plus agréable au Seigneur. 

 Les religieux labouraient et rentraient les récoltes, priant 

 par le travail et réhabilitant ainsi la condition du serf 

 attaché â la glèbe; tout était pour le mieux. L'histoire, 

 qui enregistre sottement tant de puérilités royales, a 

 oublié de constater le chiffre des milliers d'hectares que 

 ces valeureux pionniers rendirent â la culture pour méri- 

 ter les bonnes grâces de leur Supérieure ; mais ce chiffre 

 est énorme, et il est bien certain que si jamais ordre reli- 

 gieux eut droit aux bénédictions du peuple, c'est celui 

 des Bénédictines. 



Or, Robert d'Arbrissel, le précurseur de Charles Fou- 

 rier, n'avait fait que mettre en pratique la formule du 

 Gerfaut; et pour cette cause son œuvre a déjà duré près 

 de huit siècles; et nous la verrons quelque jour, galam- 

 ment transformée suivant la nécessité du progrès, s'incar- 

 ner glorieusement dans toutes les institutions indus'irielles 



