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Laissons parler les diverses espèces sur celte question 

 (le la préséance du sexe féminin, et d'abord écoutons le 

 témoignage des fleurs, puisque les minéraux s'obstinent 

 en leur incroyable mutisme. 



La fleur, réduite à sa plus simple expression, se com- 

 pose de deux parties principales : la fleur femelle, que les 

 savants appellent d'un nom masculin, le j:>«.s'^//; la fleur 

 mâle, qu'ils ont naturellement baptisée d'un nom féminin, 

 Vétamine. Les savants n'en font jamais d'autres, et il faut 

 s'attendre à tout de la part de ces parrains barbares, qui 

 ont donné le nom d'un astronome anglais à la planète 

 cardinale d'Amour (Herschell), et celui d'un calculateur 

 français à l'ambiguë de cette cardinale (Leverrier) . J'aime à 

 croire que si les savants savaient quels accès d'hilarité folle 

 ces dénominations grotesques ont soulevés dans le temps 

 parmi les rieurs de ces mondes, ils s'empresseraient de 

 retirer leurs épithètes désobligeantes. (Le véritable nom 

 d'IIerschell, que j'ai déjà indiqué mainte fois, esi Aphro- 

 dite; celui de Leverrier, Sapho. La première parfume de 

 tubéreuse, la seconde de tabac.) 



L'étamine peut occuper diverses positions relativement 

 au pistil. Elle peut se souder sur lui et même faire domi- 

 cile à part; mais les choses se passent plus délicatement 

 chez l'immense majorité des espèces, surtout chez les 

 espèces les plus belles et les plus estimées. 



Dans ces espècîes d'élite, la fleur femelle occupe inva- 

 riablement le centre de la corolle, où elle trône sur l'o- 

 vaire, et reçoit avec une majesté pleine de grâce les hom- 

 mages d'amour de la foule empressée des fleurs mâles. La 

 lionne des salons, la coquette Parisienne de haut titre, ne 

 pose pas plus royalement au milieu de sa cour de dandies 

 à tous crins. Ecoutez ce qui se dit et regardez ce qui se 

 passe au sein de la corolle embaumée de la rose. Admirez 



