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comme les étamines l'ont cercle autour de leur idole et 

 courbent respectueusement leurs fronts devant sa gloire, 

 et font pleuvoir sur elle un nuage d'encens ! Ainsi l'enfant 

 de chœur aux processions de la Fête-Dieu, renouvelées 

 des Grecs, sème l'encens et les fleurs au-devant du saint- 

 sacrement. 



Ce nuage d'encens est l'agent mystérieux de la fécon- 

 dation végétale. Vous le voyez tous les ans, au mois de 

 mai, s'élever en brouillards transparents sur la boule des 

 seigles. Les insectes dorés et les brises du printemps, qui 

 recbercbent si ardemment la société des étamines, sont 

 les facteurs que Dieu a chargés de transmettre à distance 

 leurs messages amoureux. 



La déférence passionnée de l'élamine pour le pistil 

 (galanterie) est presque toujours la raison de ces attitudes 

 mélancoliques et de ces airs penchés que se donnent cer- 

 taines fleurs, et qui font que les jeunes filles s'éprennent 

 pour elles de si vives sympathies. 



Quand l'étamine est plus longue que le pistil et que la 

 fleur se tient debout, ce qui est le cas le plus fréquent, 

 l'étamine n'a qu'à s'incliner respectueusement et à ouvrir 

 ses anthères pour laisser tomber au-dessous d'elle ses 

 trésors de pollen; mais, si la fleur mâle est plus courte 

 que la femelle, il faut que la corolle se renverse pour que 

 la fécondation ait lieu. Ainsi procèdent un grand nombre 

 de fleurs de la plus haute distinction , les lis, les campa- 

 nules et mille autres. La Couronne impériale, qui possède 

 tant de droits à notre estime, ofl^re en sa floraison un des 

 plus charmants exemples de galanterie qui se puissent citer. 

 Indépendamment des puissantes raisons d'analogie pas- 

 sionnelle qui forcent la noble fleur à prendre l'attitude 

 de la désolation, un motif plus charnel la pousse à ren- 

 verser sa corolle : c'est le désir de complaire aux caprices 



