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fécondation aura tuées. Elles mortes et leur gloire éclip- 

 sée, l'ovaire hérite de leurs trésors, acquiert des propor- 

 tions colossales, revêt la pourpre et l'or, accapare toutes 

 les teintes harmonieuses, toutes les formes élégantes, s'as- 

 simile tous les parfums et toutes les saveurs. Il s'appelle 

 le fruit, en un mot, et il devient pour l'homme non-seule- 

 ment l'aliment normal, mais encore la suprême jouissance 

 du palais, de l'odorat et des yeux. Aussi la nature n'a- 

 t-elle rien trouvé d'assez beau, d'assez délicat, d'assez 

 riche pour parer cette précieuse capsule où repose la 

 graine, espoir des générations à venir... Mais qui s'occupe 

 du destin des pauvres étamines? Personne ; pas même les 

 poètes, qui ne savent guère de la botanique que ce qu'ils 

 en ont appris | ar les Métamorphoses d'Ovide, et qui ne 

 savent pas toujours que les étamines sont de l'étoffe par- 

 fumée dont on fait les pétales. 



Assurément que s'il est un monde où l'on sache obéir 

 aux lois de la nature et s'associer intimement à ses vues, 

 c'est ce domaine embaumé des roses et des lilas où nous 

 sommes ; c'est ce monde de verdure et de fleurs qui s'épa- 

 nouit avec tant d'allégresse au printemps pour fêter le 

 retour du soleil, qui se colore à l'automne de teintes si 

 affligées et si mélancoliques pour pleurer son départ. Or, 

 vous venez de l'entendre de la bouche des plus pures, de 

 la bouche des plus belles : qu'en ce monde si heureux et 

 si parfaitement uni de mouvement et de pensée avec Dieu, 

 la galanterie chevaleresque est le ton général... Et le 

 parfum de la corolle, sa grâce et sa beauté sont autant de 

 preuves édifiantes de la puissance de cette loi d'harmo- 

 nie qui régit toute sphère où l'on aime, de cette loi salu- 

 taire qui veut que le sexe féminin, foyer d'amour et pivot 

 universel d'attraction, occupe la place d'honneur en toute 

 cérémonie. 



