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guère chez le mâle qu'à un simple désir de bonheur indi- 

 viduel et passager, tandis que cette môme idée éveille 

 inévitablement chez la femelle celle de maternité. La 

 courbe de l'amour masculin est une ellipse, celle de 

 l'amour féminin est une parabole. 



Mais les intérêts de l'individu se trouvant en opposi- 

 tion antipodique perpétuelle avec ceux de l'espèce, il 

 arriverait que celle-ci périrait à la longue, si l'individu ne 

 songeait qu'à lui seul. Mais la nature prévoyante a paré à * 

 celte éventualité, en faisant de la passion qui entraine 

 l'individu à la conservation de l'espèce, le plus puissant 

 et le plus irrésistible des mobiles. 



Cette puissance irrésistible est celle qui a reçu le nom 

 d'amour dans la langue des fleurs, des bètes et des hom- 

 mes. 



On voit déjà par le peu de mots qui précèdent que 

 l'amour qui entraîne l'individu à sacrifier son intérêt per- 

 sonnel à celui de l'espèce est en soi une passion éminem- 

 ment vertueuse, puisque le mot de vertu signifie dans 

 toutes les langues sacrifice de l'intérêt individuel à l'in- 

 térêt collectif, patrie, religiou, croyance politique. 



L'amour fait explosion chez tous les êtres par la décla- 

 ration des sexes. Cette explosion s'appelle cristallisation 

 ^ chez les minéraux, floraison chez les plantes, puberté ou 

 nubilité chez les animaux. Mais elle opère d'une façon 

 fort différente sur chacun des deux sexes, et c'est dans 

 cette diversité du mode d'action de la révolution orga- 

 nique que nous trouverons la justification des prédilec- 

 tions de la nature pour son sexe favori. Prenons près de 

 nous un exemple dans le monde des oiseaux pour nous 

 faire mieux comprendre. 



On sait que jusqu'au moment critique de la nubilité, 

 les jeunes oiseaux portent la livrée de leurs mères 



