FORMULE DE LHOMOND. 131 



et il écrivit que la corolle était la couche nuptiale des 

 fleurs ; mais là s'arrêta son génie pour le malheur des 

 hommes. Semblable à Christophe Colomb qui, débarqué 

 sur la terre d'Amérique, croyait fouler encore le sol de 

 l'ancien continent, Linnseus ne s'aperçut pas quil venait 

 de découvrir un nouveau monde. L'œil de son corps ne 

 vit pas aussi loin que l'œil de sa pensée, et Dieu, pour le 

 punir de sa myopie, lui ravit comme à son émule la gloire 

 de baptiser de son nom sa découverte immortelle, et 

 réserva cet honneur à un autre Vespuce. 



Certes, ce n'était pas la hardiesse du génie, ni le savoir 

 et l'amour du nouveau, qui manquaient à Linnaeus ; mais 

 les grands explorateurs sont ainsi faits pour la plupart que 

 tel qui a franchi avec bonheur les écueils les plus impra- 

 ticables et les passes les plus périlleuses de l'Océan scien- 

 tifique se butte à un grain de sable en terre ferme et se 

 casse le cou. Linnœus, originaire des froides contrées du 

 Nord , où la langue des morts est toujours honorée ; Lin- 

 naeus, qui n'avait pas craint de donner des sens et des pas- 

 sions aux fleurs, n'osa pas s'affranchir des préjugés gros- 

 siers de la grammaire latine dont on l'avait imbu dès sa 

 plus tendre enfance. Le respect du rudiment fut plus 

 puissant chez lui c[ue le respect de Dieu, et sa gloire fut 

 perdue . 



Dominé par la déplorable influence de cette éducation 

 classique qui a stérilisé tant de génies inconnus, le grand 

 naturaliste suédois, qui croyait naïvement à la supériorité 

 de noblesse du genre masculin, prit pour caractère géné- 

 rique de sa classification botanique l'élaminc,... l'étamine, 

 la fleur mâle, l'organe le plus ténu, le plus inconsistant et 

 le plus fugitif de tous les organes de la plante, et il éleva 

 sur cette fragile base son triste et stérile système. Comme 

 vous aviez raison, ô Boileau Despréaux, d'écrire que ce 



