FORMULE DE LHOMOND. 135 



veau qui avait logé tant de sagesse avait pu trouver place 

 cette idée incroyable que la femelle, le moule conserva- 

 teur par essence du type primitif, la femelle qui ne dé- 

 roge jamais, pût n'être que le résultat à'un temps d'arrêt 

 dans le développement du mâle , préjugé renouvelé des 

 Grecs et des Arabes. Un détail révélé par M. Flourens 

 dans l'éloge de Geoffroy Saint-Hilaire, prononcé à l'Insti- 

 tut (en 1833), m'a tiré de mes perplexités et m'en a appris 

 plus que je n'en désirais savoir. 



Geoffroy Saint-Hilaire , dit le panégyriste , eut le 

 bonheur d avoir pour maître et pour ami Lhomond, 



auquel il dut beaucoup, et dont les sages principes 



Ma plume se refuse à transcrire les termes de cette indé- 

 cente plaisanterie. 



f^es sages principes de Lhomond l Sans doute, vous 

 voulez dire le masculin plus noble que le féminin. Je 

 vous comprends. De là à considérer la femelle comme un 

 mâle manqué ou un temps d'arrêt dans le développement 

 du mâle, il n'y a qu'un pas, en effet. Les deux idées 

 étaient connexes et la grammaire a déteint sur la zoolo- 

 gie. Comprenez-vous comme moi toute l'atrocité de l'iro- 

 nie contenue en ces paroles : Geoffroy dut beaucoup à 

 Lhomond. 



Geoffroy doit entre autres choses à Lhomond sa seule 

 grande erreur, l'erreur qui lui a fait manquer la décou- 

 verte de la loi de la classification. 



La cause de l'erreur de Geoffroy Saint-Hilaire saute 

 aux yeux. Le maître qui déchiffra si brillamment les 

 mystères de la série a pris comme tout le monde le phé- 

 nomène pour la substance 



Si ces paroles semblent obscures, je m'explique... 

 Geoffroy Saint-Hilaire eut le tort d'accepter comme des 

 signes de supériorité manifeste, chez les bêtes, la gran- 



