140 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



types les plus divins et les mieux réussis de la femme, 

 Ophélia, Cordelia, Desdemona, Julietta, Titania, etc., 

 etc. Shakspeare écrivait sous le règne d'une femme. 



Molière, Byron, l'Arioste et ceux qui viennent après, 

 n'ont fait toute leur vie qu'aimer, et leur adoration pour 

 la femme s'est traduite en chefs-d'œuvre dans leurs chants 

 immortels. 



La littérature française, qui est la plus riche et la plus 

 conquérante de toutes les littératures de l'âge moderne, 

 ne doit son éclat irradiant qu'à la prédominance du prin- 

 cipe germain sur le principe latin dont elle est infectée. 

 J'ai dit, d'après Tacite, que les Germains considéraient 

 la femme comme un être intermédiaire entre Dieu et 

 l'homme. Ils l'environnaient d'une vénération infinie, et 

 prenaient ses conseils dans toutes les grandes occasions. 

 De là, conclut cet historien immense, la pureté des mœurs 

 de ce peuple, sa fidélité à la foi jurée, sa valeur indomp- 

 table dans les combats... 



Quel hommage rendu par Tacite à la puissance des 

 principes du gerfaut ! 



Là est, en effet, tout le secret de l'influence de la lit- 

 térature française. Le respect traditionnel du Germain 

 pour la femme a été le salut de la France, qui avait à 

 lutter contre l'influence de l'abominable héritage qu'elle 

 avait reçu de Rome, le code du servage conjugal et l'a- 

 troce principe grammatical que le masculin est plus 

 noble que le féminin. Il a fallu que nos mœurs chevale- 

 resques fussent plus fortes que nos lois pour assurer à 

 notre littérature la domination de la terre. 



La langue française a été tirée de la barbarie par les 

 femmes vers la première moitié du xvif siècle. C'est en 

 ce temps-là qu'on la voit s'épurer, se clarifier, se délati- 

 niser, et finalement changer de sexe sous l'influence des 



