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Précieuses. Les Précieuses, dont le nom est encore impo- 

 pulaire de nos jours et dont les services immenses ont été 

 longtemps méconnus, étaient de très - grandes dames, 

 ornées de mérites infinis et qui formaient l'élite de la so- 

 ciété parisienne. Elles firent naturellement leur langue à 

 leur image, une langue chaste et pudique, grande dame et 

 coquette, et superbement attifée ;... spirituelle et jaseuse, 

 et plus souple aux caprices et aux broderies de la conver- 

 sation raffinée, et plus remplie de délicatesses exquises, 

 et plus riche en expressions des choses du cœur que pas 

 une,... une langue si ennemie du pathos que le mérite 

 de ses écrivains se mesure à la limpidité de leur style; si 

 pure que toutes les autres la prennent volontiers pour 

 arbitre; si honnête que pas une imposture religieuse n'a 

 osé s'en servir. 



La langue française est donc quant à l'esprit, à la te- 

 nue, aux allures, tout l'opposé de la romaine sa mère avec 

 laquelle elle n'a plus que la ressemblance extérieure des 

 traits. C'est pourquoi je proteste au nom de la vérité et 

 du bon sens contre cette banalité odieuse, stéréotypée à 

 l'usage des prud'hommes de la pédagogie et des niais, à 

 savoir qu'il est impossible d'être très-fort sur l'orthographe 

 française quand on ignore le latin. Double et triple men- 

 songe ! car la science de l'orthographe est avant tout une 

 science pratique qui vient exclusivement de la mémoire 

 des yeux, et une science qui se perd par V étude et par 

 l'âge au lieu de se fortifier. Mensonge, car les jeunes 

 tilles un peu bien élevées et qui n'ont jamais su. Dieu 

 merci, un seul mot latin, écrivent et parlent leur langue 

 dix fois plus purement et plus correctement que nous, 

 élèves-martyrs de Lhomond. La langue latine, je vous le 

 répèle, n'est qu'une langue de cuistres, de faux dévots et 

 de feuilletonistes fourbus, bonne tout au plus cà mas- 



