CHAPITRE V 



De l'oiseau considéré sous le rapport physique. 



Le monde des oiseaux, que nous venons de parcourir, 

 est un monde passionnel. Il nous reste à examiner le 

 monde matériel, car l'homme de la civilisation n'a pas 

 moins à envier et à emprunter à l'oiseau sous le rapport 

 physique que sous le rapport moral ; et bon nombre de 

 nos institutions d'harmonie sont calquées sur les institu- 

 tions modèles de ce règne emplumé. 



L'oiseau, créé pour vivre dans l'élément le plus subtil 

 et le plus pur, est nécessairement de tous les moules de 

 la création dernière le plus indépendant et le plus glo- 

 rieux. La charpente des plus fins voiliers de l'air est une 

 merveille de légèreté et de grâce, un modèle désespérant 

 d'économie de ressort et de solidité dont chaque pièce est 

 évidée, polie, percée à jour avec une délicatesse extrême. 

 Les deux sens qui mettent le plus rapidement l'être en 

 communion avec le monde visible et le monde aro- 

 mal , la Vue et le Toucher, atteignent chez l'oiseau un 

 degré de sensibilité exquise ; à ce point que toutes les 

 autres créatures sentantes sont en droit d'accuser la nature 

 de partialité envers lui. 



L'oiseau vit plus dans un temps donné que tous les 



