autres êtres. Car vivre, ce n'est pas seulement aimer, c'est 

 aussi se mouvoir, agir et voyager. Les heures du martinet 

 de nos églises, qui franchit en soixante minutes une dis- 

 tance de quatre-vingts lieues, sont plus longues que celles 

 de la tortue, parce qu'elles sont mieux remplies et qu'il y 

 tient plus de choses. Les hommes d'aujourd'hui, qui vont 

 d'Europe en Amérique en huit jours, vivent quatre fois 

 autant que ceux du dernier siècle, qui mettaient un mois 

 et plus à faire ce trajet. Cette sensation de bien-être indi- 

 cible que l'aéronaute éprouve dans ses rapides traversées 

 atmosphériques, lui vient d'une révélation interne de son 

 orgueil qui lui affirme qu'il a conquis le temps et subju- 

 gué l'espace. Le génie de l'homme a triplé la durée de 

 l'existence humaine. L'homme qui a cinquante ans aujour- 

 d'hui a plus d'années à vivre que n'en reçurent à leur 

 berceau Michel- Ange et Voltaire. 



Indépendamment de ce que l'oiseau vit plus que tous 

 les autres êtres dans le même temps, l'âge semble glisser 

 sur lui sans y laisser d'empreinte, ou plutôt l'âge ne fait 

 qu'aviver ses couleurs et ajouter à la sonorité des cordes 

 de sa voix. La vieillesse embellit l'oiseau au lieu de l'en- 

 laidir comme l'homme, dont la figure^ dans sa décadence^ 

 prend une expressioji vulgaire qui permet à peine la 

 pitié.,. V incarnat de la vie ne se change pas /pour lui en 

 livides couleurs^ et ses yeux éteints ne ressemblent pas à 

 des lampes funéraires qui jettent de pâles clartés sur un 

 visage flétri. 



Non-seulement chaque nouvelle mue apporte un nou- 

 veau lustre au costume de l'oiseau, mais les vieux, dans 

 toutes les espèces, muent beaucoup plus tôt que les jeunes, 

 c'est-à-dire sont encore plus affolés de parure, ce qui est 

 cause que Ruy Gomez de Sylva commet une faute d'orni- 

 thologie effroyable lorsqu'il dit à Dona Sol , pour la 



