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de son vol sont en raison directe de la saillie de sa carène 

 sternale, de la longueur de ses rémiges et de la puissance 

 de ses muscles pectoraux. Le martinet, le faucon et la fré- 

 gate, dont il faut, bon gré mal gré, s'habituer à m'enten- 

 dre répéter les noms, sont quilles jusqu'au gouvernail 

 et portent l'aile taillée en faux, tant sont longues les 

 pennes qui leur servent d'avirons. Le squelette de l'oi- 

 seau-mouche , qui est aussi un voilier de premier ordre, 

 semble un modèle réduit du plus hardi canot de la tlotte 

 d'Asnières. Convenablement décorée, gréée et illustrée 

 de paillettes d'or, de rubis, d'arabesques, cette coque 

 élégante fournirait un char de parade magnifique pour 

 une fée Mab des eaux. 



Plus de quille, au contraire, plus de carène sternale 

 chez les oiseaux sans ailes que leur pesanteur cloue au sol. 

 Le sternum chez l'autruche , le nandou, le casoar, se 

 réduit à une simple plaque osseuse en forme de bouclier, 

 qui n'occupe que la partie antérieure de la poitrine. Le 

 développement osseux qui manque ici se conjpense par le 

 développement prodigieux du bassin. 



L'analogie matérielle qui existe entre l'aile de l'oiseau 

 et l'aviron du navire est si frappante qu'elle a forcé toutes 

 les langues à marier les deux mots. Virgile avait dit en 

 latin le rémige des ailes (remigium alarum), et depuis 

 lors ce terme de rémige a été employé pour désigner les 

 pennes les plus externes de l'aile, celles qui jouent osten- 

 siblement le rôle de rames. Un savant de (jenève, un vrai 

 chercheur, Huber, qui a fait de curieuses observations sur 

 le vol des oiseaux de proie, a même usé de la métaphore 

 pour établir une distinction caractéristique entre ces es- 

 pèces supérieures qu'il a divisées en deux classes princi- 

 pales, celle des Rameurs et celle des Voiliers. Bameurs 

 sont les faucons, chez lesquels la première ou la seconde 



