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Il existe entre les diverses parties du corps de Foiseau 

 une sorte de pondération et de balance qui fait qu'aucun 

 organe, qu'aucun membre ne peut prendre un développe- 

 ment exagéré sans que tout aussitôt, par une espèce de 

 compensation équilibrée, un autre organe ou un autre 

 membre ne perde en pareille proportion. Ainsi des ailes 

 démesurées coïncident généralement avec des pieds très- 

 courts. Exemples : la frégate, le martinet, l'oiseau-mou- 

 che, déjà nommés. Des pieds pattus, c'est-à-dire couverts 

 de plumes, correspondent également avec la brévité de 

 ces supports. Exemples : le pigeon pattu, le coq de Java, 

 les lagopèdes, les tétras. La bécasse, qui a les jambes plus 

 courtes que la bécassine, les a, par la même raison, mieux 

 couvertes. De très-longues jambes, comme celles des 

 échassiers, consonnent avec un petit corps : grue, héron, 

 flammant, échassier, etc. Les autruches aux jambes de cha- 

 meau et aux vastes flancs n'ont point d'ailes. Le cygne, le 

 pélican, l'albatros, qui sont d'énormes oiseaux pourvus de 

 grandes ailes, sont bas sur jambes. La nature économise 

 toujours sur une partie quelconque du corps de l'oiseau 

 ce qu'elle a dépensé de trop sur une autre. Les bons mar- 

 cheurs sont mauvais voiliers, et réciproquement ; les cou- 

 reurs et les plongeurs de premier ordre sont privés de la 

 faculté de s'élever dans les airs; les myopes, comme les 

 hiboux, ont l'ouïe très-fine ; les clairvoyants sont volon- 

 tiers durs d'oreilles. Les oiseaux les moins bien partagés 

 sous le rapport du costume et de la taille sont d'excellents 

 chanteurs. Dieu a donné à l'alouette, au rossignol et au 

 rouge-gorge, qui sont des espèces victimes, le don de 

 poésie pour se consoler de leurs peines. 



L'incubation, qui est le premier mode d'exercice de la 

 vraie fonction maternelle dans l'animalité, a été dévolue à 

 l'oiseau par privilège spécial. Elle s'accomplit au moyen 



