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jours des perdrix s'assomment contre les fils de fer des té- 

 légraphes électriques, et les gardiens de nos phares l'ont 

 moisson quotidienne de cadavres de bécasses durant la 

 saison des passages. 



Ces malheureuses bécasses sont des voyageuses de nuit 

 qu'attire la lumière du fanal et que leur myopie extrême 

 ne sait pas préserver des dangers de l'abordage contre la 

 cage de verre du perfide appareil. 



Le mécanisme de l'organe de la vision chez l'oiseau 

 explique cette faculté qu'il possède d'embrasser du re- 

 gard des horizons de quarante à cinquante lieues de 

 rayon, suivant le degré de transparence de l'atmosphère 

 où il plane. L'oiseau a l'œil beaucoup plus grand et beau- 

 coup plus ouvert que tous les autres animaux. L'oiseau 

 n'a pas de cils; mais, indépendamment des deux mem- 

 branes palpébrales (paupières) dont il jouit comme nous, 

 il en possède une troisième, qui circule entre les deux 

 autres, couvre tout le globe de l'œil, le parcourt sans cesse 

 pour le tenir propre et brillant comme un verre de lor- 

 gnette, et lui sert à la fois de frottoir et de rideau contre 

 l'éclat des rayons lumineux. Le globe de l'œil chez les 

 oiseaux de proie n'est pas simplement mobile, comme 

 chez nous, de haut en bas et de gauche à droite ; il peut 

 se projeter en avant ou se retirer en arrière, à l'instar du 

 cylindre de nos lunettes d'approche, ce qui permet à la 

 pupille d'agrandir indéfiniment le champ de ses inves- 

 tigations et à la rétine de trouver commodément son 

 point. 



Cette puissance d'embrassement de l'espace par la vue 

 commence à vous donner la clef de ce fameux problème de 

 la fixité de direction des oiseaux dans leurs migrations 

 périodiques. Tous ces routiers de l'air qui transhument 

 deux lois par an du pôle à l'équaleur et retour, portent 



