l'HVSlOLOGlE DE E OISEAU. 181 



cris de ralliement ou de détresse. On conçoit encore que 

 le suprême distributeur d'harmonie ait, dans une pensée 

 de justice, traité l'oiseau de nuit plus favorablement que 

 l'oiseau de jour sous le rapport de la perfection de l'appa- 

 reil acoustique. Des savants mal renseignés ont accusé 

 plusieurs oiseaux d'être complètement sourds, et notam- 

 ment le gros-bec, qu'on nomme pinson royal dans quel- 

 ques contrées de la France. L'accusation doit être calom- 

 nieuse, du moins quant au gros-bec, car le gros-bec a une 

 voix, et Dieu l'aurait fait muet si son langage n'eût pas dû 

 lui servir à se faire entendre des siens. Parce qu'un oiseau 

 n"est pas fanatique de la musique et méprise l'appeau du 

 pipeur, ce n'est pas un motif suffisant pour le déclarer 

 atteint et convaincu de surdité complète. Passe pour dur 

 d'oreille, et encore... 



Il y a lieu d'appliquer ici, du reste, une loi physiolo- 

 gique universellement admise et qui précise mathémati- 

 quement l'importance des fonctions de l'ouïe dans l'ordre 

 des oiseaux. C'est la loi de correspondance intime et in- 

 variable qui existe entre les organes de la voix et ceux de 

 l'audition chez tous les animaux. Or, les oiseaux sont les 

 Stentors de la nature. On sait que le taureau, qui est un 

 quadrupède énorme doué d'une immense capacité thora- 

 cique, ne mugit pas plus fort que le butor, oiseau de nos 

 étangs qu'on appelle bœuf d'eau en Lorraine (en latin ho- 

 taunis). La note de l'oiseau est douée d'une acuité et 

 d'une portée de son qui feront à jamais le désespoir des 

 espèces mammifères, celle de l'homme y comprise. Une 

 grue qui trompette à deux ou trois mille mètres de la sur- 

 face du sol, vous tire la tête en haut tout aussi violemment 

 que l'appel d'un ami qui vous souhaite le bonjour du bal- 

 con d'un cinquième étage, tandis que le Mirabeau tonnant 

 qui voudrait haranguer le peuple parisien du haut des 



