182 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



tours de Notre-Dame risquerait fort de n'être pas entendu 

 d'une seule de ses ouailles. Enlevez-vous dans les airs, au 

 moyen d'un aérostat, avec un vieux lion de l'Atlas dont 

 les rugissements formidables emplissaient naguère d'effroi 

 les solitudes algériennes, et quand vous aurez atteint la 

 simple hauteur d'un kilomètre, forcez votre compagnon 

 de voyage à nous lancer ses notes de poitrine les plus re- 

 tentissantes ; ces notes s'éteindront dans l'espace avant 

 d'arriver jusqu'à nous,... ce pendant que le milan royal 

 qui planera dans les régions supérieures, à un kilomètre 

 plus haut, ne nous laissera pas perdre une seule inflexion 

 de ses miaulements de chat, diminutifs du rugissement du 

 lion. C'est chose facile que de se faire entendre comme 

 l'homme sous une cloche à plongeur, ou, ce qui revient au 

 même, dans Venceinte d'un forum où le son reste prison- 

 nier, où l'orateur parle debout, appuyé sur le sol dont la 

 densité conduit ou répercute les vibrations sonores, tandis 

 que l'oiseau qui parle dés hauteurs de la nue se trouve 

 placé dans les plus détestables conditions d'acoustique, 

 n'émettant pas un son qui n'irradie immédiatement dans 

 toutes les directions au plus grand préjudice de l'effet 

 utile. Si l'on veut bien considérer encore que le son aspire 

 naturellement à monter et non pas à descendre, et que les 

 chasseurs de chamois qui escaladent les pics sont forcés de 

 hausser le verbe à mesure qu'ils s'élèvent, on finira par se 

 faire une idée nette et précise de la puissance télépho- 

 nique des cordes vocales de l'oiseau qui traverse les dé- 

 serts du ciel h une lieue au-dessus de nos têtes. Il est plus 

 que probable que la nature a dépensé plus de génie dans 

 la construction du larynx d'un roitelet ou d'un rossignol 

 que dans celle des gosiers de tous les mammifères. 



Beaucoup d'oiseaux semblent même avoir été munis 

 d'un double larynx, l'un supérieur, l'autre inférieur; et 



