184 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



s'engraisse par ennui et pour passer le temps bien plus 

 que par envie de mourir gras, but secret de l'ambition de 

 tous les LucuUus. Il n'a pas, en un mot, la conscience de 

 la finesse exquise que son embonpoint donne à sa chair, 

 et Dieu soit loué de son ignorance,..! Pour la plupart des 

 espèces qui aiment à ceindre leurs reins et leurs poitrines 

 d'une blanche écharpe de graisse, ce vêtement délicat, 

 ainsi que nous le démontrerons plus tard, n'est qu'une 

 précaution contre le froid, une provision de combus- 

 tible, une manière de gilet de flanelle ; ou bien encore 

 un porte-manteau de voyage muni de provisions de 

 bouche. 



L'autruche , qui occupe un des degrés inférieurs de 

 l'échelle des oiseaux, a le goût tellement obtus qu'elle 

 engloutit sans distinction tout ce qu'on lui jette, cailloux, 

 chiffons, ferrailles. Il y en eut une, au Jardin des Plantes, 

 qui avala un fragment de vitre et se déchira l'œso- 

 phage. 



L'absence du sens gastrosophique chez l'oiseau s'ex- 

 plique sans beaucoup de peine par l'imperfection même 

 de l'organe du goût. On sait que ce sens réside, chez les 

 mammifèr':;s, dans les papilles du palais et de la langue, 

 et que ces papilles ont besoin d'être lubrifiées par un 

 liquide provenant de la glande salivaire sous-maxillaire 

 pour accomplir leur fonction gustative. Or cette glande 

 sous-maxillaire, qui fournit le liquide indispensable à la 

 perceptioi. des saveurs, est totalement absente chez l'oi- 

 seau, aussi bien que la glande parotide, qui fournit le 

 liquide nécessaire à la mastication. La seule glande sali- 

 vaire que possède l'oiseau est donc la sublinguale, qui se 

 borne à sécréter la matière visqueuse favorable à la dé- 

 glutition. Cette explication physiologique tranche net- 

 tement la question, 



