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éventeraient la poudre ou les cadavres à des dislances 

 incroyables, est absurde. Il y a d'abord une excellente 

 raison pour que les corbeaux ne sentent pas la poudre, 

 c'est que la poudre ne sent rien avant d'avoir brûlé. 

 J'ajoute que si les corbeaux avaient la perception de cette 

 odeur, celte odeur les attirerait au lieu de les faire fuir, 

 attendu que les corbeaux et les vautours sont des oiseaux 

 de carnage qui aiment par-dessus tout la curée des ba- 

 tailles, et qui se plaisent à la fumée de la poudre comme 

 au bruit du canon. Une fois que les fils du dernier roi 

 avaient commandé un simulacre de petite guerre aux en- 

 virons de Fontainebleau pour faire plaisir aux bourgeois 

 de Paris, race éminemment friande de ces spectacles pué- 

 rils, un vieux corbeau du pays qui avait fait la campagne 

 de 1812 s'imagina reconnaître dans les manœuvres de 

 l'armée de parade la répétition de ces drames meurtriers 

 qui lui avaient procuré tant de riches aubaines au bon 

 temps. En conséquence, il fit part à ses collègues de la 

 forêt et de tous les alentours de l'heureuse chance qui leur 

 advenait, leur recommandant expressément d'aiguiser 

 leurs becs et leurs ongles. Et l'on vit aussitôt tous les 

 croque-morts accourir et voltiger par masses épaisses au- 

 dessus des deux camps, excitant par leurs vociférations 

 enflammées les deux armées qui se trouvaient en présence 

 à en venir aux mains. Ce ne fut pas leur faute si le sang- 

 ne coula pas, et rien n'égala leur dépit et leur rage quand 

 ils s'aperçurent que la démonstration n'était pas sérieuse 

 et qu'on s'était joué indignement de leur crédulité. Ce 

 jour-là, il fut facile aux quelques milliers de badauds 

 qu'avait attirés la parade de vérifier que la peur de la 

 poudre était le moindre des défauts de maître cor- 

 beau. 



Il me reste pour clore ce chapitre à déshabiller Foi- 



