lMIVSHil.(M;il l>i: I, (USKAT. hH'> ■ 



souris chez cei-taines espèces d'oiseaux', coninie le couilaii 

 et le talève. Ce même ongle sert encore au jeune martinet 

 pour se iraîner sur son £:ral)at dans son bas âge; mais 

 c'est à peu près le seul parti que les oiseaux tirent de cet 

 organe. 



Les pennes qui s'insèrent au cubitus sont dites cubitales 

 ou secondaires. Leur nombre varie de dix àdix-lmit; elles 

 sont séparées des pennes métacarpiennes par un certain 

 intervalle. Ces pennes secondaires prennent chez certaines 

 espèces un développement considérable; c'est ce dévelop- 

 pement anormal qui contribue le plus A la magnificence 

 des ailes de l'argus. 



Les pennes de l'humérus sont courtes et peu nom- 

 breuses; on en compte rarement pbis de quatre. Llles sont 

 dites tertiaires ou internes. 



Les grandes pkmies de la queue portent aussi le nom 

 de pennes. 



Cette division des plumes en pennes et en plumes pro- 

 prement dites n'a rien d'arbitraire. Le tissu des pennes 

 des ailes et de la queue diffère complètement de celui des 

 plumes qui couvrent le corps, et ce tissu constitue un sys- 

 tème de voilure plus audacieux et plus admirable encore 

 que tout le reste du mécanisme de l'oiseau, qui est une 

 merveille d'architecture. 



Ces pennes se composent d'abord d'une tige médiane 

 résistante et flexible d'une substance cornée et luisante au 

 dehors, spongieuse au dedans. Cette tige est convexe et 

 polie à la surface supérieure, et creusée d'un sillon longi- 

 tudinal à sa face inférieure; elle s'insère à ses diverses 

 racines au moyen d'un tuyau transparent, vide, arrondi 

 et terminé en pointe. L'air arrive à l'intérieur au moyen 

 d'une ouverture invisible percée à la jonction de la partie 

 creuse du tuyau et delà tige. Cette tige, qui figure assez 



