PHYSIOLOGIF DE l'oTSEAU. 195 



part des oiseaux d'eau, a nom le miroir. Le canard sau- 

 vage, la sarcelle, l'épeiche, le chardonneret, ont des ailes 

 à miroir. 



Les pennes de l'aile sont également couvertes en des- 

 sous par de courtes tectrices qui sont dites tectrices infé- 

 rieures. 



Les ailes sont dites aiguës, quand les pennes les plus 

 extérieures sont en même temps les plus longues; obtuses, 

 quand ce rang de longueur appartient à la troisième ou à 

 la quatrième penne ; rondes ou surobtuses, quand la penne 

 la plus longue est celle du milieu. 



L'aile suraiguë s'entend de celle dont la première penne 

 dépasse en dimension toutes les autres, oiseau-mouche, 

 martinet. 



La rapidité des ailes est en raison de l'acuité des ré- 

 miges, mais leur force n'est point en raison de la longueur 

 des supporis. La largeur et la hrévité combinées du bras 

 qui donnent au martinet et à l'oiseau-mouche leurs ailes 

 suraiguës, étroites, infatigables, offrent les meilleures 

 conditions de solidité et de vitesse. 



Les pennes de la queue sont dites les pennes caudales 

 ou simplement rectrices. Elles sont habituellement au 

 nomlDre de douze, rangées symétriquement, et elles se 

 comptent par paires. Les deux pennes du milieu sont celles 

 dont la dmiension varie le plus; elles prennent parfois un 

 développement considérable, comme chez le faisan, le 

 coq, le guêpier, le paille-en-queue, etc. Elles sont les plus 

 courtes chez les oiseaux à queue fourchue, comme le mi- 

 lan, le chardonneret, l'hirondelle de cheminée. M. de 

 Blainville a donné à cette paire de rectrices le nom de 

 coccijgienneSy sous je ne sais quel prétexte scientifique. 

 C'est un très-vilain nom, auquel je préférerais infiniment 

 celui de capricieuses, à^ excentriques ou de fantasques, qui 



