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risée sous le rapport des mollets, qu'elle est janibée 

 comme un coq. Or cette locution pittoresque couvre une 

 erreur profonde : les coqs appartiennent précisément à la 

 famille de volatiles la mieux partag-ée en mollets. Cette 

 erreur vient de ce que le vulgaire confond la jambe avec 

 le tarse, et de ce que le tarse, qui est le cou-de-pied chez 

 nous, prend chez les mammifères, et surtout chez les oi- 

 seaux, un développement beaucoup plus considérable. 

 Mais procédons par ordre. 



Le membre inférieur se divise donc chez l'oiseau en 

 quatre parties distinctes, la cuisse, la jambe, le tarse et le 

 pied. 



La cuisse, qui s'insère au bassin, offre une analogie 

 parfaite avec celle de l'homme sous le rapport de la con- 

 formation intérieure. Elle n'a qu'un os situé dans la partie 

 médiane et qui s'appelle le fémur, et elle s'articule avec 

 la jambe au moyen d'une charnière mobile qui figure 

 exactement le genou; seulement sa direction, au lieu d'ê- 

 tre verticale comme chez l'homme, est presque parallèle 

 au sens longitudinal du corps, et au lieu de sortir presque 

 entièrement du corps, elle y demeure presque complète- 

 ment renfermée, et c'est la jambe proprement dite, avec 

 laquelle elle fait un angle obtus, qui semble tenir à sa 

 place le rôle que joue la cuisse chez les bipèdes sans plu- 

 mes. La jambe est cette partie que nous appelons le pilon 

 dans le poulet ; elle est très-développée chez les oiseaux 

 coureurs et ordinairement couverte de plumes. Elle s'ar- 

 ticule avec le tarse au moyen d'un second genou qui a ac- 

 caparé ce titre. Le tarse, qui est presque toujours nu au 

 contraire, est la portion du support qui sépare le pied de 

 la jambe. Il est essentiellement dépourvu de chair, mais 

 possède en échange de robustes tendons qui communiquent 

 le mouvement du corps au pied et réciproquement. De la 



