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doiiillets que leurs cousins germains, les éperviers et les 

 aigles, portent des gants fourrés qui leur couvrent les 

 doigts jusqu'à la naissance des ongles. Les lagopèdes*, 

 {pieds de lièvre), qui ne sont pas des oiseaux amis du luxe, 

 mais qui vivent dans les neiges, ont les doigts garnis de 

 duvet, en dessus et en dessous. 



Le tarse est dit sqiiammeiix , quand il semble couvert 

 d'écaillés comme chez le balbusard ; rétieulé, quand la 

 peau qui le recouvre offre à Fœil une certaine ressemblance 

 avec les mailles d'un filet; éperonné, quand il est armé 

 d'ergots et d'éperons. 



Le pied de l'oiseau, dans sa forme normale et dans son 

 développement le plus parfait, se compose de quatre 

 doigts, trois en avant, un en arrière : ce dernier s'appelle 

 le pouce ; il fait habituellement opposition aux trois pre- 

 miers. 



Le doigt du milieu, dit le médian^ est ordinairement 

 le plus long des trois. Le doigt qui regarde l'extérieur 

 est dit le doigt externe, celui qui regarde l'autre pied 

 Viiiterne. 



Cette disposition n'est que générale et non universelle. 

 Dans l'ordre des oiseaux d'eau comme dans celui des oi- 

 seaux de rivage, et parmi beaucoup d'autres espèces ap- 

 partenant à d'autres ordres , le pied possède bien ses 

 quatre doigts, mais le pouce ne fait pas opposition aux trois 

 doigts de devant. Tantôt il s'insère à l'arrière, mais 

 à une élévation trop grande pour être utile à la marche ; 

 tantôt à droite, tantôt à gauche; quelquefois même il 

 pousse l'esprit de fantaisie jusqu'à se diriger vers l'avant. 



Quelquefois les quatre doigts du pied s'accouplent par 

 paires, deux à l'avant, deux à l'arrière : c'est la disposi- 

 tion particulière qu'ont adoptée les grimpeurs. 



Non-seulement la disposition relative des doigts n'est 



