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pas iixe, mais le nombre même de ces doigts varie. Ainsi 

 un grand nombre de familles et d'espèces ne possèdent 

 que trois doigts. En ce cas-là, et le plus fréquemment, 

 c'est le doigt de derrière ou pouce qui disparait. D'autres 

 fois, mais plus rarement, le doigt de derrière persiste et 

 l'avant ne se compose plus que du médian et de l'externe. 

 Quand le pied n'a que deux doigts, comme chez l'autru- 

 che, il ne reste plus que le médian et l'externe. 



Les ongles sont dits rectilig?ies qymnd ils ne font qu'une 

 même ligne droite avec le doigt et qu'ils posent à plat 

 sur le sol. Les qualifications de crochus et de tranchants 

 portent leur signification avec elles. Un ongle rétractile 

 est celui qui a la faculté de se replier dans son étui comme 

 la griffe du chat ou le crochet à venin de la vipère. Les 

 oiseaux de proie les mieux armés n'ont pas seulement les 

 ongles tranchants, crochus etrétractiles, ils les ont encore 

 canalkuUs^ c'est-à-dire creusés en gouttière poiu' laisser 

 écouler le sang. 



Les oiseaux de proie et les perroquets ont des mains 

 prenantes ; leur tarse par conséquent devrait prendre le 

 nom de bras. 



Les bigarrures qui décorent les diverses parties du 

 plumage de l'oiseau ont reçu leurs différents noms de leur 

 forme. Ainsi la poitrine du faucon-pèlerin à sa sixième 

 mue est historiée de larmes ou de virgules; celle de l'au- 

 tour et celle du coucou sont striées de bandes transver- 

 sales. Une strie est une rangée d'écussons contigus qui 

 finissent par s'articuler et par former une ligne droite ou 

 une barre. Ces barres, en se multipliant, ont grand soin 

 de conserver leur symétrie et leur parallélisme pour flatter 

 le regard. Elles sont dites longitudinales quand elles cou- 

 rent dans le sens de la longueur de l'oiseau, et transver- 

 sales quand elles courent dans le sens de la lai'geur. Il y Ji 



