i'iivsi(jLO(.iK i>E i,'oisi;ai;. 201 



des oiseaux de proie qui, après avoir porté la barre trans- 

 versale ou la longitudinale dans leur jeune âge, prennent 

 l'autre dans l'âge adulte. Les perdreaux et les faisandeaux 

 piquent la maille à leur première mue, qui a lieu à leur 

 premier automne ; mais la plupart des oiseaux de luxe ne 

 revêtent leur plumage de noces qu'au printemps. La 

 grive, la farlouse, le becfigue, ont le plastron grivolé ow. 

 marqué de grivolures. Ce dernier mot, n'en déplaise aux 

 puristes, me va mieux que celui de grivelures, qui devrait 

 vouloir dire voleries. Il y a des mouchetures, des per- 

 lures, des aiglures, des plaques, des épaulettes, desilam- 

 mèches, etc. Il y a des pennes et des plumes rubanées, 

 zébrées, lancéolées, écussonnées en manière de boucliers, 

 imbriquées à la façon des tuiles ou des écailles de poisson. 

 Les plumes ocellées sont celles qui sont couvertes d'yeux, 

 comme celles de la queue des paons et des argus. J'aurai 

 soin d'ailleurs d'expliquer le sens de toutes les expressions 

 bizarres ou exotiques que mon respect pour les droits ac- 

 quis des mots me forcera d'employer. Je pousserai même 

 la déférence pour le vieux langage jusqu'à baptiser quel- 

 quefois une série, un groupe, un genre, d'un triple nom 

 français, grec et latin, afin que chaque lecteur en trouve 

 un à sa guise. Néanmoins je me servirai de préférence du 

 latin francisé, et je n'aurai guère recours à la langue 

 grecque que dans les cas extrêmes, ou par raisons d'eu- 

 phonie. C'est ainsi que dans la classification d'après la 

 forme du pied, où le mot doigt devra fréquemment reve- 

 nir, j'aimerai à faire usage du vocable dactyle^ qui veut 

 dire doigt en grec, parce que ce mot sonne mieux à l'o- 

 reille que le mot latin digitus et le mot français doigt, 

 lesquels sont complètement dépourvus d'harmonie 

 terminale. Je ferai observer du reste que ce mot grec 

 si commode a déjà pass*' dans la langue scientifique 



