CHAPITRE VI 



Aspect général de l'oiseau de France. — Sa patrie, ses voyages. 



L'oiseau définit la patrie : le pays où l'on aime, ubi 

 amor. Cette définition me va mieux que celle du juif cos- 

 mopolite, ubi fœnus. 



La patrie n'est pas non plus, comme disent les diction- 

 naires, l'endroit où l'on est né, attendu que nul ne choisit 

 l'endroit de sa naissance. La patrie est avant tout la terre 

 de l'élection du cœur. C'est la femme qui fait la patrie. 



L'oiseau de France sera donc pour nous l'oiseau qui 

 niche en France et passe en cette contrée la saison des 

 beaux jours. On verra un peu plus loin pourquoi ten^e 

 natale et patrie ne peuvent être synonymes dans la 

 langue de l'oiseau. 



Trois cent dix espèces d'oiseaux environ ont la France 

 pour patrie, c'est-à-dire aiment en France, y nichent et 

 s'y reproduisent. 



Parmi ces trois cent dix espèces indigènes, un très -pe- 

 tit nombre, trente à quarante, sont sédentaires. On ap- 

 pelle sédentaires les oiseaux qui vivent et meurent au lieu 

 qui les vit naître, comme la perdrix et le moineau franc. 



Les deux cent quatre-vingts autres espèces sont dites 

 voyageuses ou émigrantes, parce qu'elles quittent leur 



